Вечером 11 сентября, когда музыка клезмеров эхом отдавалась в зале Эндрю Меллона в Вашингтоне, округ Колумбия, десятки членов Палаты представителей и Сената собрались вместе с более чем 100 еврейскими лидерами, послами и политиками на ежегодной церемонии вручения премии “Фонарщик” “Американских друзей Любавичей” (Хабад). На фуршете гости попробовали кошерную мясную нарезку и суши, услышав замечания нескольких сторонников Израиля в Конгрессе, включая конгрессменов – демократов Дэна Голдмана и Ричи Торреса.

Во время ужина спикеру Палаты представителей республиканцу Майку Джонсону была вручена премия “Фонарщик” – менора, сделанная из ракет, выпущенных ХАМАСом по Израилю, за его поддержку американо-израильских отношений. “Я поддерживаю Израиль, потому что для меня это вопрос веры, и так будет всегда”, – заявил Джонсон присутствующим. “Поддержка Израиля Америкой была и должна оставаться двухпартийной”, – заметил он. Джонсон вспомнил, как в прошлую Хануку устраивал инаугурационную церемонию зажжения меноры в Капитолии вместе с раввином Леви Шемтовым, который возглавляет “Американских друзей Любавичей”. “Я был удивлен, узнав, что этого не было раньше”, – рассказал Джонсон. “Я рад, что мы положили начало этой традиции”.

Джонсона представил лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис. “Между США и Израилем существуют особые отношения, и наша приверженность безопасности Израиля нерушима”, – заявил Джеффрис, добавив, что он и Джонсон привержены обеспечению того, чтобы поддержка Израиля “оставалась двухпартийной”. В своей речи Джеффрис упомянул главу Торы, прочитанную на этой неделе, которая заканчивается обязательством “помнить, что Амалек сделал с вами по пути” из Египта. Он отметил, что, подобно Амалеку, “нация – враг народа Израиля продолжает на протяжении поколений поднимать свою уродливую голову”. “Но еврейский народ стойкий, и мы будем отстаивать право Израиля на самозащиту. Мы будем бороться за то, чтобы сокрушить антисемитизм и похоронить его в земле, чтобы он никогда больше не поднялся”, – заключил Джеффрис под аплодисменты собравшихся.

Праздничное мероприятие в этом году проходило на мрачном фоне, в 23-ю годовщину террористических атак 11 сентября – и за несколько недель до первой годовщины терактов ХАМАСа 7 октября в Израиле, в то время как в Газе по-прежнему удерживаются более 100 заложников. Вечер открылся минутой молчания в память о жертвах 11 сентября, за которой последовала церемония чествования цвета гвардии морской пехоты США. Присутствовали несколько семей погибших с их наградами и военнослужащие вооруженных сил США.

Посол Израиля в США Михаэль Герцог, который был среди почти двух десятков послов, присутствовавших на мероприятии, также выступил с речью перед собравшимися. Среди других выступавших также были специальный посланник по мониторингу антисемитизма и борьбе с ним Госдепартамента США посол Дебора Липштадт, представитель Белого дома по связям с американской еврейской общиной Шелли Гринспен, которая выступила с речью от имени президента Джо Байдена.