Администрация Байдена 9 августа повторила свой протест против настойчивых заявлений премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху о том, что президент США Джо Байден пригласил его в Белый дом, что является очевидной попыткой поднять уровень встречи, пишет журналист «The Times of Israel» Джейкоб Магид.

«Мы по-прежнему ожидаем, что президент встретится с премьер-министром Нетаньяху где-то во второй половине этого года, и это будет где-то в Соединенных Штатах», — заявил пресс-секретарь Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби, отвечая на вопрос по этому поводу во время телефонного брифинга с журналистами. В ответе также указывалось на возможную встречу на полях Генеральной Ассамблеи ООН в сентябре, которую планируют посетить и Нетаньяху, и Байден. Тем не менее, такая встреча будет одной из многих, которые президент США проведет на этой неделе. И она будет менее заметной, чем фотосессия в Овальном кабинете, которую, вероятно, представляет себе израильский премьер, стремясь повысить свой авторитет как дипломата, который пострадал из-за его ультраправых партнеров по коалиции.

После разговора лидеров 17 июля офис Нетаньяху опубликовал сообщение о том, что Байден пригласил его на встречу в США. В отчете Белого дома не упоминалось о приглашении, а источник, знакомый с этим вопросом, на условиях анонимности сказал, что именно Нетаньяху выдвинул идею встречи во время разговора по телефону, и что Байден просто ответил, что он был бы готов сделать это, но без дальнейших подробностей. Затем официальные лица в офисе Нетаньяху начали связываться с журналистами ивритоязычных СМИ, настаивая на том, что Байден не только пригласил премьер-министра, но и что президент предложил провести встречу в Белом доме. Затем сам Нетаньяху рассказал «ABC News» 27 июля, что Байден пригласил его в Белый дом, и заявил «NBC News» на прошлой неделе, что он поддерживает это утверждение.

Все чиновники Белого дома заявили, что лидеры согласились встретиться, но точное время и место еще не установлены.

Нетаньяху вернулся на пост премьер-министра 29 декабря 2022 года, и Байдену потребовалось семь месяцев, чтобы хотя бы согласиться на встречу. В конце марта президент заявил, что в «ближайшей перспективе» такой встречи не будет на фоне неодобрения Вашингтоном правительственной реформы судебной системы. Соответственно, решение Байдена рассмотреть предложение Нетаньяху о встрече во время их разговора 17 июля, несмотря на то, что коалиция пообещала принять первый закон о реформе, вызвало удивление. В то время высокопоставленный американский чиновник оправдал этот шаг, отметив, что отсутствие встречи было представлено в СМИ как оскорбление со стороны Байдена, а не как оправданное из-за действий Нетаньяху и его жесткой коалиции. «Это было связано с нами, а это не то, чего мы хотели», — заявил в то время «The Times of Israel» высокопоставленный американский чиновник. «Теперь мы сняли этот вопрос с обсуждения».