Автор бестселлеров Марта Холл Келли гастролировала со своей дебютной книгой «Сиреневые девушки», когда она похвалила булавку, которую носила женщина, пережившая Холокост, представившая ее публике, пишет журналистка «The Times of Israel» Лайза Клуг.

Женщину звали Ирэн Зисблатт, а на украшении были изображены четыре крошечные ивритские буквы, обозначающие слово «захор», повелительное наклонение «помнить». «Она сняла ее и отдала мне», — рассказала Келли «The Times of Israel» в Zoom-интервью из своего дома в Коннектикуте. Когда Зисблатт и ее дочь ехали с Келли в отель после мероприятия, женщины часами болтали в машине. Сидя в темноте, Зисблатт рассказала, как нацисты депортировали ее в возрасте 13 лет в Аушвиц. Она пережила селекцию только для того, чтобы выдержать жестокие эксперименты врача Йозефа Менгеле, печально известного «Ангела Смерти». «Это были два часа, которые изменили жизнь», — заявила Келли. «Я была бесконечно очарован историями того времени. Коллективно мы пытаемся понять, насколько зло может вообще существовать. Большая часть «Сиреневых девушек» посвящена печально известному женскому концентрационному лагерю Равенсбрюк и «Кроликам», группе женщин в Равенсбрюке, которых нацисты использовали в качестве подопытных в лабораториях. Но, помня о булавке, Келли пообещала себе вернуться к испытаниям, которые пережили Зисблатт и многие другие. Семь лет и три книги спустя этот день наконец настал. «Я всегда знала, что хочу исследовать это снова», — заметила Келли.

В своей новой 500-страничной работе «Золотые голуби» Келли рассказывает историю двух разведчиц времен Второй мировой войны, депортированных в Равенсбрюк. Келли посвятила книгу, выпущенную в апреле издательством «Ballantine Books», «всем женщинам, пережившим Равенсбрюк» и «тем, кто так и не вернулся домой». «С «Сиреневыми девочками» я узнала так много такого, что не смогла включить все в ту книгу», — рассказала Келли. «Всегда было что-то еще, что я хотела вернуться и включить». Главные герои переживают ужасающие события, за которые стремятся отомстить после войны. Их одиссея превращается в эпический триллер. Этот новый самостоятельный роман исследует жизнь новых персонажей — разведчицы – американки Джози Андерсон, и парижанки Арлетт ЛаРю, членов французского сопротивления, которых гестапо арестовывает и заключает в тюрьму в Равенсбрюке вместе с их близкими. Книга проливает свет на зверства в Равенсбрюке и послевоенную вербовку нацистов в США.

«Я пытаюсь понять, как все это могло произойти, и честно убедиться, что это больше не повторится», — заявила Келли. «Я знаю, что это клише, но история имеет свойство повторяться. Если мы не вытащим эти истории на свет божий и не прольем на них свет, это будет происходить и дальше. Люди хотят знать. Просто нужно немного покопаться. А я люблю копать».

В романе вновь появляются несколько персонажей – нацистов из «Сиреневых девушек», рассказа о вымышленных женщинах – узницах концлагерей и их реабилитации после мучительных экспериментов нацистов. Как и в случае с «Золотыми голубями», «Сиреневые девушки» были вдохновлены реальными событиями. Келли погрузилась в эту историю после посещения поместья Беллами-Ферридей, достопримечательности Коннектикута, где прошло детство Кэролайн Ферридей, американской филантропки, которая руководила усилиями по оказанию помощи женщинам, многие из которых были изуродованы. Келли описала благотворительную деятельность Ферридей в пользу бывших узников лагеря, что мгновенно стало бестселлером «New York Times». Затем она написала два приквела: «Потерянные розы» и «Сестры подсолнухов». Келли выдумала мать Кэролайн, Элайзу Ферридей, и сестер Вулси — Эбби, Джейн и Джорджанну, — которые неустанно работали помогая солдатам Союза во время Гражданской войны и были пионерами в области сестринского дела и образования.

Во всех исторических романах Келли есть замечательные героини. «Это мой способ показать, что мы можем дать отпор», — заметила Келли. «Добро действительно победит зло». Формула победы Келли достигает широкой читательской аудитории. Ее тщательно проработанные тексты с убедительными сюжетными линиями и патетическими персонажами разошлись тиражом более двух миллионов экземпляров и были переведены в 50 странах. «Меня учили на журналиста, но мне так и не довелось стать им, и в каком-то смысле это волнующе — иметь возможность проводить такие исследования», — заметила Келли. «Это романы, но основанные на реальных событиях, и люди очень тронуты этим ужасом».

В «Золотых голубях» Джози и Арлетт воссоединяются после войны. По мере того как они распутывают паутину ужасных тайн, их поиски справедливости ведут их через Европу. И, в конечном итоге, во Французскую Гвиану, поскольку они подвергают себя серьезной опасности, чтобы защитить тех, кого они любят. «Золотые голуби» в подростковом возрасте являются разведчицами УСО в оккупированной Франции. Я взяла за основу Вирджинию Холл, американскую разведчицу с деревянной ногой, описанную в книге «Женщина, не имеющая значения», — рассказала Келли, имея в виду Управление специальных операций, секретную британскую разведывательную организацию, созданную в некоторых частях оккупированной нацистами Европы. «Джози и Арлетт — подпольные радисты. А у немцев были такие замечательные технологии, они могли найти радиста во Франции за считанные секунды». Джози – составной образ, основанный на судьбах американок, заключенных в Равенсбрюке. После войны «Золотые голуби» преследуют врача – нациста. Его образ вдохновлен Менгеле, который избежал поимки, сбежав по «крысиной тропе». Этот послевоенный путь бегства нацистов вел из Германии в Рим, а затем в США и Южную Америку, в рамках инициативы американской разведки, названной «Операция «Скрепка».

Келли написала большую часть книги во время режима строгой изоляции из-за Covid-19, что дало ей то, что она описывает как возможность «путешествовать по истории из дома». После того как международные полеты в туристических целях возобновились, Келли и ее муж вылетели в Европу и снова проследили путь, обнаружив могилу сочувствующего нацистам на кладбище рядом с Ватиканом. «Католическая церковь и правительство США были вовлечены, и это поразило меня», — заявила Келли. «Я католичка, поэтому мне нужно было в этом разобраться». Что касается ее подруги Ирэн Зисблатт, которой сейчас 93 года, она появилась в оскароносном документальном фильме Стивена Спилберга 1998 года «Последние дни», который был обновлен в 2021 году. «Мы все пытаемся понять, как дать отпор и справиться с сегодняшней реальностью», — заявила Келли. «Это сюрреалистично, что снова происходит подъем национал-социализма. Я всегда думала, что с этим покончено или, по крайней мере, это осталось позади. Но, очевидно, нет. И если мы вернемся назад и посмотрим на то, как другие люди сражались против нацистов, это придаст нам сил напомнить себе, что можно дать отпор».

В настоящее время Келли работает над своим пятым историческим романом, действие которого частично происходит на острове Мартас-Винъярд в штате Массачусетс, который армия, флот и военно-воздушные силы США использовали с 1941 по 1945 год в качестве тренировочных площадок для миссий, включающих высадку на пляж, восхождение на скалы. Некоторые мужчины так и не пережили обучение, а другие так и не вернулись из боев с силами Оси в Европе. Когда ее спросили, что, как она надеется, читатели вынесут из ее последнего проекта, Келли ответила: «Мне никогда не нравилось определять, что кто-то чувствует. Я хочу, чтобы они помнили, как плохо это было для людей, потому что в противном случае эти истории канут в лету. И тогда все, через что они прошли, окажется напрасным». Возможно, больше всего она хочет почтить значение, придаваемое истории Зисблатт и ее булавке. «Я хочу, чтобы люди вспомнили и набрались сил, потому что легче не становится», — заключила Келли.