Человек, обвиненный в самом масштабном по числу погибших антисемитском нападении в истории США, годами пытался избежать федерального суда присяжных, который должен был решить, признать ли его виновным в расстреле 11 человек в синагоге Питтсбурга, пишет журналист «Associated Press» Марк Сколфоро.

В конечном итоге эти усилия не увенчались успехом, и до отбора присяжных осталось менее двух недель. Судебные документы показывают, что 50-летний Роберт Бауэрс предложил признать себя виновным в нападении на синагогу «Древо жизни» в 2018 году, преступлении, за которое он был арестован на месте, и дал показания в полиции. Он указал, что готов принять жизнь без права досрочного освобождения и отказаться от права на апелляцию. Но его предложение поступило с условием, которое отклонило Министерство юстиции США: в обмен на признание вины ему больше не грозит смертная казнь. Большая часть юридических баталий, которые растянулись на более чем четыре года, были направлены на критическую фазу вынесения приговора после завершения части судебного разбирательства по вопросу о виновности или невиновности.

Семьи некоторых жертв подписали соглашение о пожизненном заключении без права досрочного освобождения, что позволит избежать дней или даже недель болезненных показаний и ужасных подробностей результатов вскрытия, фотографий с места преступления и записей службы экстренной помощи, включая звонки от двоих из убитых. Но в ноябрьском письме в «Pittsburgh Jewish Chronicle» члены семей девяти жертв заявили, что нападавший заслуживает смертной казни и что признание Бауэрсом своей вины «лишает нас нашего «дня в суде» и не позволит Министерству юстиции наказать преступника по всей строгости закона, как мы добивались в течение последних четырех с лишним лет».

В конце концов, Министерство юстиции ответило отказом на предложение Бауэрса и категорически отклонило запрос его адвокатов о подробностях секретного процесса, посредством которого принимаются федеральные решения о смертной казни. «Окончательное решение о вынесении смертной казни будет принимать присяжные, а не правительство», — заявили федеральные прокуроры окружному судье США Роберту Колвиллу 3 апреля. «Целью Соединенных Штатов в этом судебном преследовании является стремление к справедливости, а не к наказанию». В этом месяце адвокаты Бауэрса написали, что федеральной смертной казни не хватает «видимой принципиальной основы для того, чтобы Министерство юстиции продолжало выносить смертные приговоры г-ну Бауэрсу, но не в совсем недавних сопоставимых делах».

Заявление 2019 года о том, что федеральное правительство будет применять смертную казнь в отношении Бауэрса, встретило сопротивление некоторых из тех, кто непосредственно пострадал от убийств. Одна из трех общин, в нападении на которую он обвиняется, — «Дор Хадаш» — изложила свои возражения в письменной форме. Через месяц после вступления в должность губернатор Джош Шапиро назвал эти возражения одной из причин, по которой он сохранит мораторий штата на смертную казнь. Он призвал законодателей штата отменить смертную казнь в законодательном порядке. Шапиро, еврей – демократ, заявил в феврале, что его «первой реакцией в 2018 году было то, что этот убийца заслуживает казни. На самом деле я заявил об этом публично, в то время. Со временем мои мысли по этому вопросу изменились».

Дело о массовом убийстве в синагоге уже касалось двух президентов — республиканец Дональд Трамп был у власти, когда оно произошло. Еще до того, как Бауэрс был идентифицирован как подозреваемый, Трамп заявил, что убийца должен «понести окончательную цену» и что смертная казнь должна быть возвращена «в моду». Федеральные казни возобновились во время президентства Трампа после 17-летнего перерыва, и за последние шесть месяцев его пребывания в должности было казнено 13 федеральных заключенных. Демократ Джо Байден указал во время кампании 2020 года, что он будет работать над отменой федеральной смертной казни. Но критики говорят, что он ничего не сделал для этого. Однако он ввел мораторий, чтобы изучить текущую политику и процедуры, хотя это не помешало его федеральным прокурорам добиваться вынесения смертного приговора Бауэрсу.

Бауэрс, житель Болдуина, штат Пенсильвания, был обвинен в совершении десятков федеральных преступлений за убийства в октябре 2018 года. Следователи связали его с яростными антиеврейскими постами в социальных сетях. Прокуроры говорят, что он заявил полиции на месте преступления, что хотел убить евреев. «Что касается меня лично и многих людей, которых я знаю, мы поддерживаем смертную казнь в некоторых случаях», — заметил Сэм Демарко, возглавляющий республиканский комитет округа Аллегейни, который охватывает Питтсбург. «Она как раз для такого вопиющего случая, как этот».

Конгрессмен штата Эмили Кинкед, демократка и противница смертной казни, представляющая часть Питтсбурга, была разочарована тем, что федеральные прокуроры не приняли предложение Бауэрса признать себя виновным в обмен на пожизненное заключение. «Неужели мы так сосредоточены на убийстве людей как государство, как правительство, что мы не дадим этим семьям завершить это, чтобы им не пришлось сидеть в этом суде и слушать, как их близкие умоляют о помощи в 911?», — заявила Кинкед.

Дело о стрельбе в синагоге Питтсбурга имеет некоторое сходство с расистскими убийствами в 2015 году девяти членов общины чернокожих в Южной Каролине, за которые Дилан Руф был осужден и приговорен к смертной казни. В этом случае среди близких жертв были разные чувства по поводу смертной казни, от веры в то, что лишение жизни никогда не бывает оправданным, до тех, кто говорит, что справедливость заключается в принципе «око за око». Смертный приговор террористу, совершившему теракт на Бостонском марафоне Джохару Царнаеву, также не был повсеместно поддержан семьями его жертв. Федеральное жюри разделилось по вопросу о смертном приговоре человеку, убившему восемь человек на велосипедной дорожке в Нью-Йорке в результате теракта. Вместо этого Сайфулло Саипов в прошлом месяце был приговорен к пожизненному заключению — это первое федеральное дело о смертной казни, рассмотренное при Байдене. А в феврале вооруженный сторонник превосходства белой расы, убивший 10 чернокожих в супермаркете в Буффало, был приговорен к пожизненному заключению в тюрьме штата — в Нью-Йорке нет смертной казни. Он предложил признать себя виновным в федеральном суде, чтобы избежать смертной казни.