Фотограф-еврей Тувия Йоффе открыл фотостудию «Union» в 1918 г. в Йонаве, Литва, куда жители города и люди из дальнего зарубежья стекались, чтобы позировать для фотографий себя и своих семей, пишет журналист «Ynet» Итамар Эйхнер.

Накануне Второй мировой войны в Йонаве проживало около 2700 евреев, около двух третей населения, и это был экономически процветающий город. Когда нацисты заняли Йонаву, 500 мужчин – евреев были немедленно схвачены и расстреляны в соседней роще. Остальных мужчин заставляли работать, пока их не депортировали в Каунасское гетто, и лишь немногие выжили. Позже Йонава была разрушена и сожжена дотла нацистами, и от процветающей еврейской общины, увековеченной на фотографиях, сделанных Йоффе в разные годы, почти ничего не осталось.

Йоффе вместе со своей женой и их четырьмя детьми, Мириам, Якобом, Ханной и Батей были депортированы в Каунасское гетто, но смогли бежать до того, как оно было разрушено, и были одними из немногих выживших еврейских жителей города. После войны они поселились в Каунасе, и Тувия возобновил работу фотографом, но в 1949 году семья была сослана в Сибирь после того, как Тувию обвинили во владении частной собственностью, которая якобы ему не принадлежала. Он умер в 1971 году. Хотя большинство довоенных фотографий Йоффе были уничтожены, некоторые из них, отправленные из Йованы до нацистского вторжения, уцелели, в том числе фотографии литовских солдат, посланных в этот регион, которые отправили их домой к своим семьям. Жители города также отправляли снимки родственникам за границу, а некоторые доходили до США, Израиля и других стран.

Когда местный житель – литовец узнал о студии и ее фотографе, он решил собрать уцелевшие фотографии, которые были, пожалуй, единственным воспоминанием о жертвах Холокоста в городе. Они были отобраны и теперь выставлены в Иерусалиме. Батья Луссос, дочь Йоффе, которая сейчас живет в Иерусалиме, была особенно тронута этой инициативой, потому что она снова получила возможность вернуться к утраченным работам своего отца. «Эта выставка возвращает меня к моим корням, к тем корням, которые, как мне казалось, я потеряла навсегда», — заявила Батья. «Просмотр фотографий вернул меня в счастливые дни моего детства в Йонаве. Многие люди были сфотографированы в мастерской моего отца, и для некоторых это единственное воспоминание, которое осталось от них».

Выставка, которую также можно будет увидеть в Лоде, стала возможной благодаря помощи НПО «Цохар ЛеШорашим» («Доказательство иудаизма»). На выставке представлена подборка из 160 фотографий.