Это невероятно редкое открытие: около двух десятков фрагментов библейских свитков возрастом 2000 лет были обнаружены в пещерах Иудейской пустыни во время спасательной операции Израильского управления древностей (IAA). Недавно обнаруженные фрагменты свитков представляют собой греческие переводы книг Закарии и Нахума из Книги Двенадцати пророков, написанные двумя писцами, сообщает «The Times of Israel».

Более 20 фрагментов были найдены в так называемой Пещере ужаса в Нахаль-Хевере, которая находится примерно на 80 метров (260 футов) ниже вершины утеса. Наряду с новыми фрагментами библейского свитка из Книг пророков, команда археологов раскопала 10500-летнюю идеально сохранившуюся плетеную корзину – самую старую полную корзину в мире – и мумифицированный скелет ребенка 6000-летней давности, завернутый в одеяло. С 2017 года IAA возглавляет беспрецедентную операцию по спасению древних артефактов из пещер по всей Иудейской пустыне от безудержного грабежа, который происходит в этом районе после открытия свитков Мертвого моря несколькими бедуинскими пастухами 70 лет назад.

Утром 16 марта были впервые представлены образцы блестящих открытий. «Команда пустыни проявила исключительное мужество, самоотверженность и преданность цели, спускаясь в пещеры, копая и просеивая, выдерживая густую удушающую пыль и возвращаясь с дарами неизмеримой ценности для человечества», – заявил директор ведомства Исраэль Хассон, возглавивший масштабную спасательную операцию, согласно пресс-релизу IAA. «Недавно обнаруженные фрагменты свитка – тревожный сигнал для государства. Необходимо выделить ресурсы для завершения этой исторически важной операции. Мы должны позаботиться о том, чтобы найти все предметы, которые еще не были обнаружены в пещерах, до того, как это сделают грабители», – подчеркнул Хассон.

В попытке опередить мародеров в 2017 году был запущен межведомственный национальный проект по обследованию пещер Иудейской пустыни. Впоследствии многообещающие пещеры были раскопаны в нескольких местах, включая Пещеру ужаса и Пещеру черепов. Операция была проведена IAA в сотрудничестве с офицером Департамента археологии гражданской администрации Иудеи и Самарии и финансировалась Министерством по делам Иерусалима и наследия. Подавляющая часть Иудейской пустыни, включая первоисточник большинства Свитков Мертвого моря в Кумране, расположена на Западном берегу за «зеленой линией». «Много лет мы гонялись за мародерами. В конце концов мы решили опередить воров и попытаться добраться до артефактов до того, как они будут извлечены из земли и пещер», – заявил Амир Ганор, глава подразделения IAA по предотвращению краж.

На данный момент около 80 километров (50 миль) были систематически исследованы тремя группами под руководством археологов IAA Ории Амихай, Хагая Хамера и Хаима Коэна. Используя дроны и высокотехнологичное снаряжение для спуска и альпинизма, археологи и группа добровольцев из курсов по предармейской подготовке смогли попасть в «недоступные» пещеры, в некоторые из которых человек не заходил уже почти два тысячелетия. Библейские свитки являются одними из самых ярких недавно раскопанных артефактов, но ни в коем случае не являются единственными выдающимися открытиями.

Мародеры и археологи прочесывали Иудейскую пустыню с момента открытия Свитков Мертвого моря около 70 лет назад. Помимо двух серебряных пластин, на которых выгравировано библейское благословение коэнов (с конца 7-го по начало 6-го века до н.э.), обнаруженных в Кетеф-Хинном в Иерусалиме, свитки Мертвого моря считаются самыми ранними известными копиями библейских книг и охватывают период  с 400 г. до н.э. до 300 г. н.э. Последние находки, две дюжины 2000-летних фрагментов библейских свитков из книг Закарии и Нахума, были обнаружены в Пещере ужаса. Сохранение и исследование фрагментов проводилось Отделом свитков Мертвого моря IAA под руководством Тани Битлер, доктора Орена Аблемана и Беатрис Ристра.

Группа восстановила 11 строк греческого текста, который представлял собой перевод из стихов 16–17 главы 8 книги Закарии, а также стихов 5–6 из первой главы книги Нахума. На иврите было дано только имя Б-га, написанное палео-еврейским письмом, используемым в период Первого Храма, а также некоторыми приверженцами восстания Бар-Кохбы (132–136 гг. н. э.), в том числе на монетах, и в кумранской общине. Важной научной ценностью этого нового открытия является осознание того, что «новый» текст отличается от традиционных масоретских текстов. «Эти различия могут многое сказать нам о передаче библейского текста вплоть до дней восстания Бар-Кохбы, документируя изменения, которые произошли, пока они не превратились в дошедшую до нас нынешнюю версию», – заявили в IAA.

Самая старая корзина в мире

IKEA не помешало бы обратить внимание на мастерство изготовления потрясающей плетеной корзины, созданной примерно 10500 лет назад – примерно за 1000 лет до появления первых известных керамических сосудов, – которую IAA провозгласила «не имеющей аналогов в мире в настоящее время». Огромный сосуд объемом 90–100 литров (24–26 галлонов) был обнаружен молодыми добровольцами из курсов предармейской подготовки лидеров в Нофей-Прат.

Это захватывающее открытие произошло в одной из пещер Мурабаат, где ранее были обнаружены тайники с бумагами римской эпохи и артефакты восстания Бар-Кохбы. Корзина изучается доктором Наамой Сукеник и доктором Яниром Милевски из IAA. Ее датирование было выполнено с использованием углерода-14 профессором Элизабеттой Боаретто из отдела научной археологии Института науки Вейцмана. Из-за засушливого климата региона огромная корзина докерамического неолита, сплетенная в уникальном стиле из растительного материала, сохранилась очень хорошо. «Насколько нам известно, это самая старая корзина в мире, которая была найдена полностью неповрежденной, и поэтому ее важность огромна», – заявили в IAA. К сожалению, корзина оказалась пустой. «Только дальнейшие исследования небольшого количества оставшейся внутри почвы помогут нам узнать, для чего она использовалась и что в нее помещали», – заявили в IAA.

Мумифицированный ребенок

Около 6000 лет назад один из родителей завернул своего ребенка в одеяло, чтобы он мог спать вечно. Полный скелет исследуют Ронит Лупу из IAA и доктор Хила Мэй из Медицинского факультета Тель-Авивского университета, которые оценивают его возраст от 6 до 12 лет на основании компьютерной томографии. Завернутый в ткань ребенок был обнаружен в Пещере ужаса. По словам Лупу, после перемещения двух плоских камней группа обнаружила, что под камнями была намеренно вырыта неглубокая яма, куда поместили скелет в позе эмбриона и обернули ткань вокруг головы и груди. «Было очевидно, что тот, кто похоронил ребенка, завернул его и подоткнул края ткани, точно так же, как родитель укрывает своего ребенка одеялом. «В руках ребенка был зажат небольшой сверток ткани», — сказал Лупу.

Из-за засушливых условий в пещере ребенок мумифицировался естественным образом. Ткань и другие органические материалы, включая волосы и даже кожу и сухожилия, также были сохранены.

Тайны и тайники времен Бар-Кохбы

В нескольких пещерах были обнаружены случайные находки, оставленные еврейскими повстанцами, бежавшими в пещеры в конце восстания Бар-Кохбы, в том числе тайник с монетами с еврейскими символами, такими как арфа и финиковая пальма, множество наконечников стрел и наконечников копий, куски ткани, сандалии и гребни от вшей, которые были примерами повседневных предметов, взятых бежавшими евреями собой.

Глава отдела исследований IAA д-р Офер Сион заявил: «Высокие скалы 300–400 метров в одном перепаде с этими загадочными ущельями, до которых никто не может добраться, были идеальным убежищем. И в какой-то период истории человечества семьи бежали в пещеры Иудейской пустыни, и мы действительно больше ничего не знаем о них». Археолог Ория Амихай объяснила, что семьи четко планировали, что они заберут из дома, «чтобы однажды, когда война закончится, они смогли бы использовать взятое для построения новой жизни. Мы приезжаем сюда и реконструируем жизни тех, кто в итоге не выжил», – заявила она.

Текущая операция направлена ​​на продолжение поиска следов прошлого, которые связаны со всеми израильскими гражданами, независимо от вероисповедания. Ави Коэн, генеральный директор Министерства Иерусалима и наследия подчеркнул: «Эти находки важны не только для нашего собственного культурного наследия, но и для всего мира».