Вице-губернатор Техаса Дэн Патрик после вызвавшей широкий резонанс кампании за изъятие из школьных библиотек более двух тысяч книг заявил, что его требования не должны распространяться на литературу о Катастрофе. В интервью JTA он особо назвал «Ночь» Эли Визеля и «Дневник Анны Франк», хотя ранее сам выступал против доступности «Ночи» в библиотеках средних школ.

«Я считаю, что техасские школьники должны изучать Катастрофу, и это включает чтение таких книг, как “Ночь” Эли Визеля, “Дневник Анны Франк” и других книг о Катастрофе», — заявил Патрик. По его словам, его инициатива направлена на удаление из школьных библиотек материалов сексуального характера, не соответствующих возрасту учеников.

Спор начался в августе, когда Патрик потребовал от государственных школ Техаса проверить библиотечные фонды и заявил: «Мы идем за книгами». Во время пресс-конференции он рекомендовал ориентироваться на перечень консервативной христианской организации Recover America, включающий более 2100 произведений, которые организация считает вредными, сексуально откровенными или вульгарными. В список, однако, попали более десятка книг, связанных с еврейской историей и Катастрофой.

Среди них оказались оба тома графического романа Арта Шпигельмана «Маус», графическая адаптация дневника Анны Франк, роман Б. Маламуда «Мастеровой», «Выбор Софи» У. Стайрона, а также «Ночь» Э. Визеля — воспоминания писателя о заключении в Аушвице и Бухенвальде.

Именно вокруг «Ночи» возник наиболее заметный конфликт. В августе Патрик заявлял, что книга из-за содержащихся в ней описаний насилия не должна быть доступна шестиклассникам и что более подходящим возрастом для ее чтения является старшая школа. При этом утвержденная в Техасе программа предусматривает обязательное изучение «Ночи» в восьмом классе начиная с 2030 года. Теперь Патрик заявил JTA, что вопрос о том, в каком именно классе следует изучать книгу, должен решать Совет по образованию штата.

Техасское образовательное агентство подтвердило, что включение книги в программу восьмого класса было сознательным решением. «Когда техасские школьники изучают Катастрофу, они сталкиваются с ее ужасами. Именно поэтому Совет по образованию штата поместил эту книгу в восьмой класс, чтобы обеспечить соответствие возрасту учащихся», — говорится в заявлении ведомства.

Сын Эли Визеля и председатель Фонда Эли Визеля Элиша Визель приветствовал включение книги отца в обязательную программу. По его словам, насилие присутствует в «Ночи», потому что насильственной была сама Катастрофа, а задача книги состоит не в том, чтобы шокировать подростков, а в том, чтобы показать, к чему могут привести ненависть и равнодушие.

В своем новом заявлении Патрик одновременно дистанцировался от перечня Recover America, подчеркнув: «У меня нет списка книг». Он также признал, что в соответствии с законодательством решения о фондах школьных библиотек принимаются местными сообществами. Однако ранее Патрик прямо рекомендовал школам обращаться к списку Recover America, а некоторые школьные округа, по словам библиотекарей, уже изымали перечисленные там книги, опасаясь последствий для государственного финансирования.