Когда Ральф Джеймс уселся за отреставрированную парту с высокой спинкой в отдельной школе, которую он посещал в сельской местности Южной Каролины, он вспомнил старый школьный звонок, свет сквозь высокие окна, рождественское театрализованное представление и баскетбольную площадку на улице, пишет журналист «Associated Press» Джеффри Коллинз.

Именно в школах, подобных этой, и почти 5000 других, построенных на юге США столетие назад, чернокожие учащиеся, в значительной степени игнорируемые белыми, находящимися у власти, получили образование благодаря щедрости бизнесмена – еврея, память которого вскоре может быть увековечена с помощью создания национального парка. Теперь они называются школами Розенвальда в честь Джулиуса Розенвальда, совладельца и президента «Sears, Roebuck and Co.», который объединился с афроамериканским педагогом и лидером Букером Т. Вашингтоном, чтобы создать программу для разделения расходов школ для чернокожих детей с негритянской общиной. Это было не что иное, как революция в Южной Каролине, где власти тратили центы на обучение чернокожих детей и доллары на белых школьников.

«Образование всегда было ключом к успеху. Джулиус Розенвальд дал нам этот ключ, — заявил Джеймс. 76-летний муниципальный судья в отставке поставил целью своей жизни восстановить свою старую школу. За последнее десятилетие Джеймс получил более 2 миллионов долларов в виде грантов, денег от государства и подарков от корпораций и других лиц. Цель близка. 8 августа губернатор Южной Каролины посетит отремонтированную школу Розенвальда в Сент-Джордже, где пройдет собрание кооперативов по электроснабжению. Торжественное открытие запланировано на сентябрь.

В настоящее время в США разворачивается общенациональное движение, направленное на то, чтобы рассказать историю школ Розенвальда большему количеству людей. По запросу Конгресса Служба национальных парков изучает возможность создания национального парка в честь Розенвальда. Центр для посетителей, рассказывающий о его жизни, будет находиться в Чикаго, и проект также может включать около пяти школ в 15 южных штатах, где находились здания. Розенвальд пожертвовал своему фонду 20 миллионов долларов на строительство школ и еще 4 миллиона долларов на другие цели образования и социального обеспечения афроамериканцев. Сегодня это стоило бы около 440 миллионов долларов.

Согласно отчету Кампании по созданию Национального исторического парка школ Джулиуса Розенвальда и школ Розенвальда, это все же было меньше половины денег, которые Розенвальд пожертвовал за свою жизнь на другие цели, включая еврейские благотворительные организации, строительство больниц, научные исследования и помощь военным.

Розенвальд был сыном еврейских иммигрантов из Германии и видел в афроамериканцах шанс помочь другой угнетенной группе, готовой инвестировать то немногое, что было возможно, в собственное будущее, рассказала Дороти Кантер, бывший ученый из Агентства по охране окружающей среды, возглавлявшая усилия по созданию национального парка. Кантер была вдохновлена на участие после просмотра документального фильма 2015 года о Розенвальде. По ее словам, еврейская община часто видела, что чернокожая община подвергается таким же жестоким репрессиям, как и евреи в Европе. История школ Розенвальда имеет решающее значение для современного успеха Соединенных Штатов, и может показать, как различные группы работают вместе, чтобы создать лучшее общество, когда власть имущие не хотят помогать, что является важным уроком, заявила Кантер.

«Где было бы движение за гражданские права? Где могли получить образование Джон Льюис, Медгар Эверс или Майя Энджелоу?» – заметила она.

Образование для чернокожих детей было второстепенной задачей на Юге в течение нескольких поколений после отмены рабства. По переписи 1920 года более 51 процента населения Южной Каролины были классифицированы как «чернокожие». Но в 1927 году, согласно годовому отчету начальника Департамента образования перед Законодательным собранием, штат потратил 14,9 миллиона долларов на белых учащихся и 1,7 миллиона долларов на чернокожих. Фонд Розенвальда помог построить 481 школу в Южной Каролине. Больше было только в Северной Каролине (787) и Миссисипи (557).

Фотограф Эндрю Фейлер, увлеченный историей Розенвальда, сфотографировал более 100 школ Розенвальда и планирует 8 августа присутствовать на мероприятии в Сент-Джордже. Для него наследие Розенвальда заключается в том, чтобы давать, пока вы живы, а также в том, что он является пионером современной идеи соответствующего гранта, предоставляя начальный капитал и требуя поддержки сообщества. «Мы часто считаем, что в современной Америке проблемы неразрешимы, особенно те, которые связаны с расой», — заявил Фейлер. «Но это партнерство между афроамериканцами и бизнесменом – евреем демонстрирует согласованные, целенаправленные действия, которые действительно могут изменить ситуацию».

По данным Национального фонда охраны исторического наследия, сохранилось около 500 зданий школ Розенвальда, и примерно половина из них все еще находится в пригодном для использования состоянии. Двухкомнатная школа Розенвальда в Гиффорде, Южная Каролина, была построена в 1920 году, но сегодня обветшала. Она закрылась в 1958 году и здание перешло во владение церкви, пожертвовавшей землю. Там проводились общинные собрания, концерты и семейные встречи, но в конечном итоге оно пришло в упадок.

Чарли Грант пытается собрать деньги на восстановление здания, но не находит такой же поддержки, как Сент-Джордж. «Надеюсь, я увижу это еще при жизни. Но если это не так, это тоже нормально», — заявил Грант. «Я всегда возвращаюсь к Священному Писанию. Был Моисей, и был Иисус Навин. Может быть, я иду по стопам Моисея, и кто-нибудь придет, увидит мой план и станет Иисусом Навином». У Гранта есть план превращения старой школы в общественный центр с небольшим музеем, посвященным чернокожим госпел-квартетам: певческим группам, которые путешествовали по Югу во времена расистских «законов Джима Кроу», продавая пластинки с популярными песнями о надежде и вере. Здание уже включено в Национальный реестр исторических мест США.

Другие школы Розенвальда были преобразованы в центры для пожилых людей, ратуши, места проведения специальных мероприятий или рестораны. Многие по-прежнему узнаваемы по тщательным планам, одобренным Розенвальдом. Высокие окна, ориентированные на восток и запад, обеспечивали изобилие естественного света и вентиляции в сельских районах, где электричество часто не было до окончания Великой депрессии. В Сент-Джордже цель состоит не только в восстановлении школы, но и в создании ощущения процветающего афроамериканского района, окружавшего ее во времена сегрегации. Предприятия, включая продуктовый магазин, парикмахерскую и бильярдный зал, принесли пользу чернокожей общине. Внутри отреставрированной школы два класса выглядят почти так же, как и 70 лет назад. Еще одна классная комната представляет собой комнату для собраний. По словам Джеймса, зрительный зал был превращен в многоцелевое пространство, и в нем будут экспонаты, подробно рассказывающие об истории школы, и практические научные демонстрации. «Вы можете почувствовать, как это было, так же как и я», — заявил он.