В Кирьят-Гате на юге Израиля обнаружены остатки еврейского поселения двухтысячелетней давности, о существовании которого археологи прежде не знали. Главной находкой стала большая миква эпохи Второго Храма, которую ради сохранения памятника извлекли из земли целиком — вместе с древней штукатуркой — и перенесли с территории строящегося жилого квартала. Об открытии сообщило Управление древностей Израиля.

Раскопки проводились перед строительством нового района в квартале Кармей-Гат. Сама по себе миква этого периода не является археологической редкостью, однако ее обнаружение вместе с характерными каменными сосудами стало первым свидетельством существования здесь еврейского поселения в конце эпохи Второго Храма и в раннеримский период.

«Еврейское поселение, обнаруженное нами здесь, — первое и единственное известное в этом районе, — сообщили руководители раскопок Елена Коган-Захави, Мааян Маргулис и Шира Лифшиц. — На границе между Иудейской низменностью и северным Негевом до сих пор не было известно ни одного еврейского поселения».

Обнаруженная миква имеет около четырех метров в ширину и весит примерно 25 тонн. Чтобы не разрушать сооружение, специалисты решили не разбирать его, а извлечь целиком. Четыре реставратора Управления древностей в течение двух недель полностью освобождали микву от окружавшего ее грунта.

После этого под сооружением пробурили ряд отверстий и провели через них стальные балки, создав своего рода несущий каркас. Особой проблемой было сохранение древнего слоя штукатурки, обеспечивавшего водонепроницаемость миквы. Его укрепили марлей и специальными клеящими составами, а все сооружение перед перевозкой дополнительно обернули защитным пеноматериалом.

Поднять 25-тонную микву удалось при помощи 300-тонного крана. Затем ее погрузили на специальную платформу и перевезли в расположенное неподалеку хранилище национальных археологических ценностей в Бейт-Гуврине. После завершения строительства нового квартала Управление древностей намерено вернуть микву в Кармей-Гат и выставить ее неподалеку от места обнаружения.

Особое значение имеют найденные рядом каменные мерные сосуды. Подобная посуда характерна для еврейского населения позднего периода Второго Храма и связана с законами ритуальной чистоты. В отличие от глиняной утвари, которая в определенных случаях после ритуального осквернения подлежала уничтожению, каменные сосуды считались не воспринимающими ритуальную нечистоту. Поэтому примерно с I века до н. э. они получили широкое распространение в еврейских поселениях Иудеи.

Сочетание миквы и каменной посуды позволило археологам уверенно определить религиозную принадлежность жителей поселения.

Ранее многочисленные еврейские поселения этого времени были известны в Иудейской низменности, однако в районе нынешнего Кирьят-Гата, на переходе к северному Негеву, подобного поселения еще не находили.

Археологи полагают, что оно прекратило существование после восстания Бар-Кохбы, подавленного римлянами в 135 году. Затем эта территория оставалась незаселенной около пяти столетий и вновь была освоена лишь в византийскую эпоху, когда в пригодных для земледелия районах Негева появились новые сельскохозяйственные поселения.