Индия представляет посетителям множество достопримечательностей и направлений: сверкающие дворцы, самобытные культуры и разнообразные деликатесы превращают субконтинент в рай для туристов, пишет «The Jerusalem Post».

Конечно, нужно преодолевать огромные расстояния, чтобы увидеть основные достопримечательности, но множество внутренних рейсов позволяет легко передвигаться. Для более отважных путешественников переполненные поезда и шаткие автобусы сделают поездку туда незабываемой. Хотя турист – еврей, вероятно, захочет увидеть Тадж-Махал, Красный форт и, возможно, священный город Варанаси, еврейское наследие страны богато, и большая часть исторической инфраструктуры остается нетронутой, пишет «The Jerusalem Post».

Сегодня еврейская община насчитывает всего 3800 человек, что составляет 0,0004% от 1,3-миллиардного населения Индии. Среди них – Джошуа Шапуркар, уроженец Мумбаи. Он был лицензированным гидом в течение 25 лет, пока около семи лет назад не основал компанию «Jewish India Tours». Шапуркар любит свой родной город. «Я много путешествую по миру и Индии, конечно, но всегда возвращаюсь домой, только в Мумбаи я чувствую себя живым», – говорит он. Город по праву называют воротами в Индию, через которые ежегодно проезжают шесть миллионов туристов. На набережной находится триумфальная арка, построенная в индо-сарацинском стиле в ознаменование визита короля – императора Георга V в 1911 году. Именно отсюда ушли в 1948 году последние британские войска после обретения Индией независимости.

Город предлагает музеи, художественные галереи, бары, высококлассные рестораны которые стоит посетить. Кроме того, Мумбаи — это сердце Болливуда. Шапуркар покажет вам все это и многое другое. Но у него есть особая страсть — это еврейское наследие. Экскурсии начинаются в Мумбаи со знакомства путешественников с еврейскими общинами Бней-Исраэль и Багдади. Широко распространено мнение, что Бней-Исраэль прибыли в Индию более 2000 лет назад во время правления Антиоха, незадолго до событий, послуживших основой для праздника Ханука. Легенда гласит, что корабль, везший их на юг, потерпел кораблекрушение у Мумбаи, и выжили только семь семей. Шапуркар – потомок одной из этих семей. Со временем многие из их традиций были утеряны, но на местном уровне они были известны как «Шанивар Тели» или «Субботние маслодавильщики», потому что они никогда не работали по субботам. Они были обнаружены евреем Кочина в 16 или 17 веке. Кочинские евреи начали обучать их иудаизму.

Шапуркар рассказывает эти и другие истории во время посещений синагог, включая «Шаар ха-Рахамим», старейшую из синагог Бней-Исраэль, построенную в 1796 году. Багдади на самом деле были выходцами из Сирии и Персии. Их община была сформирована из торговцев, данные о которых восходят к документам 1600-х годов о еврейских купцах, приплывающих в Индию. Они стали известными с приходом династии Сассун, с их текстильным и банковским интересам. Семья построила в городе много красивых зданий в стиле викторианской эпохи и классического возрождения. Экскурсии посещают некоторые из этих зданий и синагоги «Багдади», которые туристические группы Шапуркара используют для проведения богослужений в шабат.

Кочин тоже имеет очень богатую еврейскую историю, насчитывающую более 2000 лет. Говорят, что корабли царя Шломо посещали эту часть Индии, чтобы купить шелк, слоновую кость и драгоценные камни. Где-то между 300 и 800 годами н.э. местный раджа предоставил евреям Кочини 72 права, включая освобождение от налогов. Когда португальцы вторглись и напали на евреев региона, махараджа вмешался и предложил общине убежище на специально отведенном участке земли.

В последующие годы евреи мигрировали в Кочин с Пиренейского полуострова и из Нидерландов, и в 1568 году построили синагогу, которая сохранилась до сих пор, изобилуя золотыми коронами для свитков Торы и великолепными люстрами. Туристические группы также посещают синагоги 16 и 17 веков в деревнях в районе Кералы на юге Индии. Теперь это музеи. Если у посетителей будет время, следующим пунктом назначения станет община Багдади Калькутты, которая восходит к концу 1700-х годов. Они процветали благодаря торговле. Шапуркар водит туристов в три из многочисленных синагог города. В то время как его туристическая компания может организовать кошерное питание для групп, Шапуркар указывает на «чисто вегетарианскую пищу на каждом углу, что означает отсутствие яиц и мясных продуктов. Некоторые из ресторанов принадлежат представителям джайнской религии, которые даже не убивают насекомых».

Шапуркар обожает еврейскую Индию, но он также любит страну в целом и поощряет наслаждаться всеми этими замечательными туристическими мест, которые привлекают миллионы людей.