Университет Джорджа Вашингтона (GW) прекращает партнерство с Ассоциацией ближневосточных исследований (MESA), научной организацией, которая поддерживала бойкот израильских научных учреждений, сообщил «The Algemeiner».

«GW и MESA договорились о четырехлетнем партнерстве, которое исчерпало себя, и теперь мы мирно расстаемся», — говорится в заявлении университета. Срок действия соглашения между двумя организациями истекает к концу 2023 года. Отношения MESA с Университетом Джорджа Вашингтона, установленные в 2019 году в соответствии с меморандумом о взаимопонимании, принесли организации многочисленные преимущества, в том числе перенос ее штаб-квартиры в Институт ближневосточных исследований Школы международных отношений им. Элиотта, доступ к научным и логистическим ресурсам GW. Хотя университет не назвал конкретной причины для отказа возобновить свои отношения с MESA, он присоединяется к почти дюжине других университетов, которые вышли из организации после того, как ее члены проголосовали за поддержку антиизраильского движения «Бойкот, изъятие инвестиций и санкции» (BDS) в 2022 году.

Потери MESA были значительными: ближневосточные центры в таких школах, как Колумбийский университет, Чикагский университет, Гарвардский университет, Нью-Йоркский университет и Университет Брандейса, были исключены из его списка институциональных партнеров. Однако другие элитные учреждения Лиги плюща, в том числе Йельский университет и Стэнфордский университет, остаются в списке. В мае адвокаты из Центра Льюиса Д. Брандейса по правам человека написали президенту Университета Джорджа Вашингтона Марку С. Райтону, объяснив, что поддержание отношений с MESA нарушает принципы научной свободы университета и политику против BDS, а также подрывает благополучие студентов-евреев в кампусе.

В письме, написанном Л. Рэйчел Лерман и Диной Марголис, цитируется исследование, показывающее, что присутствие в кампусе преподавателей, выступающих за BDS, увеличивает вероятность того, что в кампусе произойдет антисемитский инцидент. Лерман и Марголис также отметили, что антисемитская деятельность в GW недавно стала причиной федерального расследования Управления по гражданским правам (OCR) Министерства образования США.

25 июля Асаф Ромировски, который является исполнительным директором организации «Ученые за мир на Ближнем Востоке» (SPME) и Ассоциации изучения Ближнего Востока и Африки (ASMEA), заявил «The Algemeiner», что участие MESA в политике подорвало ее авторитет как научной организации. «MESA полностью поддержала движение BDS, которое является антисемитским. И тот факт, что GW удаляет учреждение, которое не поддерживает его научные стандарты и, на мой взгляд, также является расистским, является положительным моментом», — заявил Ромировски. «В рамках исследований Ближнего Востока в GW все еще много проблем. Но я думаю, что это ключевой шаг, чтобы показать, что MESA больше не считается научной организацией. И что GW признает это».

Студентка третьего курса Университета Джорджа Вашингтона и новый научный сотрудник Комитета за точности ближневосточных репортажей в Америке (CAMERA) Сабрина Соффер, надеется, что «разрыв между MESA и GW станет шагом к искоренению антисемитизма в кампусе. И поможет студентам – евреям, проходящим курсы изучения Ближнего Востока, чувствовать себя более комфортно». Она добавила: «Я с нетерпением жду возможности увидеть, как это повлияет на среду в аудиториях и приведет к созданию форумов, на которых учащиеся смогут учиться сбалансировано и участвовать в беспристрастном диалоге по важным вопросам».

Кампания BDS, начатая в 2005 году, выступает против сионизма — движения, поддерживающего право еврейского народа на самоопределение, — и отвергает право Израиля на существование в качестве еврейского национального государства. Она стремится всесторонне изолировать страну с помощью экономических, политических и культурных бойкотов. Кампания была широко осуждена еврейскими лидерами во всем мире, в том числе крупными американскими еврейскими организациями, за отказ от прав евреев и использование антисемитских клише, в то время как антисионистские активисты и сторонники рекламировали ее как средство защиты прав палестинцев.

Поддержка MESA BDS вызвала критику со стороны профессоров по всей стране и побудила Нью-Йоркский университет и Университет Брандейса открыто осудить это решение. Университет штата Флорида вышел из MESA до того, как состоялось голосование. MESA это не единственная научная организация, выразившая поддержку BDS. 24 июля Американская антропологическая ассоциация (AAA) объявила, что ее члены подавляющим большинством голосов одобрили резолюцию, в которой говорилось о поддержке MESA и BDS, и призывалось к полному бойкоту израильских научных учреждений.