Госдепартамент США одобрил возможную продажу Саудовской Аравии 48 истребителей пятого поколения F-35 и сопутствующего оборудования на общую сумму около 24,3 миллиарда долларов. Сделка, о намерении заключить которую президент Дональд Трамп объявил еще в прошлом году, теперь передана на рассмотрение Конгресса. Об этом сообщает “Reuters”.

В пакет входят 48 истребителей F-35, 49 двигателей Pratt & Whitney — по одному для каждого самолета и один запасной, — а также системы связи, оборудование радиоэлектронной борьбы, тренажеры, запасные части, программное обеспечение, обучение персонала и техническая поддержка.

«Предлагаемая продажа этого оборудования и услуг не изменит военного баланса в регионе», — говорится в уведомлении Госдепартамента.

После официального уведомления Конгресс получает 30 дней для рассмотрения сделки. Даже если возражений не последует, согласование окончательных условий, заключение контрактов и производство самолетов займут несколько лет.

Продажа имеет особое значение для Израиля: до сих пор он остается единственным государством Ближнего Востока, располагающим F-35. Израильские ВВС эксплуатируют специально адаптированную модификацию F-35I Adir («Могучий»), оснащенную, в том числе израильскими системами.

Американское законодательство обязывает администрацию учитывать сохранение качественного военного превосходства Израиля на Ближнем Востоке. Поэтому до завершения сделки должна быть проведена отдельная оценка ее возможного влияния на это преимущество.

В прошлом американские чиновники допускали, что поставляемые Саудовской Аравии самолеты могут иметь менее широкие возможности, чем израильские F-35. Однако во время встречи с наследным принцем Мухаммедом бин Салманом Трамп говорил иначе. На вопрос, получит ли Эр-Рияд самолеты того же уровня, что и Израиль, президент ответил: «Думаю, они будут довольно похожими».

Трамп тогда признал, что Израиль предпочел бы поставку Саудовской Аравии менее совершенной версии: «Я знаю, они хотели бы, чтобы вы получили самолеты более низкого класса». Однако президент добавил: «На мой взгляд, и те и другие находятся на таком уровне, что должны получить самое лучшее».

Израиль ранее стремился связать поставку F-35 Саудовской Аравии с установлением дипломатических отношений между двумя странами. В опубликованном Госдепартаментом уведомлении о сделке такого условия нет.

Продвижение сделки происходит на фоне резкого обострения ситуации вокруг Саудовской Аравии. В последние недели поддерживаемые Ираном хуситы атакуют саудовские города и энергетическую инфраструктуру и расширили контроль над йеменским побережьем Красного моря. Эр-Рияд уже обратился к США и Израилю за дополнительной разведывательной и оборонной помощью.