Бен Лессер, 94-летний переживший Холокост, 14 марта был награжден Генеральным консулом Германии Стефаном Шнайдером в Лос-Анджелесе «Крестом ордена за заслуги», сообщает «The Jerusalem Post».

Церемония награждения состоялась в Генеральном консульстве Федеративной Республики Германия в Лос-Анджелесе. Лессера окружали члены семьи, включая его детей, внуков и правнуков, а также сотрудники Генерального консульства. Некоторые члены семьи Лессера приехали из далека, чтобы поддержать его на церемонии награждения. «Быть почитаемым той самой страной, где располагались лагеря, где погибло так много людей, было большим сюрпризом и огромной честью», — заявил Лессер. «В условиях растущего антисемитизма в США и во всем мире поделиться своей историей в партнерстве с Германией как никогда важно. Я с гордостью принял вчерашнюю награду от имени всех выживших и всех тех, кто здесь не для того, чтобы рассказать свою историю».

В 2009 году Лессер основал Фонд памяти Холокоста «ZACHOR», чтобы не дать миру забыть о событиях Холокоста. Через Фонд он разработал учебную программу «ZACHOR Holocaust Curriculum», первую в истории учебную программу, которая была полностью создана и организована живым пережившим Холокост и использовалась тысячами школ по всему миру.

«Уважаемый Бенджамин Лессер, — заявил генеральный консул Стефан Шнайдер, — ваш вклад в поддержание осведомленности о Шоа просто замечателен и просто вдохновляет, особенно ваша ключевая роль в его ознаменовании и ваши огромные усилия по примирению. Это действительно трогательно, как вы обращаетесь к немецкому народу. Мы все вместе помним. «ZACHOR»!»

Лессер пережил четыре концлагеря, в том числе Аушвиц, семинедельный марш смерти и печально известный злополучный трехнедельный «поезд смерти» из Бухенвальда в Дахау. Из почти 5000 человек, которые ехали поездом, выжили только 18 человек. Бен – единственный выживший из «поезда смерти», который до сих пор жив. На момент освобождения Дахау Лессеру было 16 лет, и сегодня он является одним из немногих оставшихся в мире людей, переживших Холокост.

Воспоминания Лессера о его опыте Холокоста в виде значков с надписью на иврите «ZACHOR», предоставляются всем, кто приходит на его выступления, как небольшое напоминание о том, что они услышали и узнали. На данный момент фонд предоставил более двух миллионов значков «ZACHOR» и надеется достичь цифры в шесть миллионов.

Орден «За заслуги» — высшая награда, которую Германия может присудить людям за заслуги перед страной. Он может быть присужден немцам, а также иностранцам за достижения в политической, экономической, социальной или интеллектуальной сфере, а также за всевозможные выдающиеся заслуги перед нацией в области социальной или благотворительной деятельности.