Папа Франциск, возглавлявший Католическую церковь на протяжении 12 лет, скончался в понедельник в возрасте 88 лет. Его смерть произошла всего через день после очередного публичного призыва к прекращению огня в Газе, освобождению заложников и оказанию помощи гражданскому населению.

Франциск с самого начала войны в Газе был одним из самых активных мировых лидеров, осуждавших страдания мирных жителей. В своём пасхальном послании он назвал ситуацию в Газе «драматичной и прискорбной» и вновь потребовал освобождения всех заложников, захваченных ХАМАСом , а также подчеркнул, что как израильский, так и палестинский народы заслуживают мира и безопасности.

После трагедии 7 октября Папа Римский многократно призывал ХАМАС освободить всех удерживаемых. Однако по мере затягивания войны его критика в адрес Израиля усиливалась. В ноябре Франциск публично заявил, что международному сообществу следует изучить, подпадает ли военная операция Израиля в Газе под определение геноцида. Позднее он объяснил, что его слова были вырваны из контекста: он лишь призвал к объективному расследованию на основе представленных ему материалов, при этом подчеркнув, что считает ХАМАС организацией, которая не должна существовать.

В ходе встречи с межконфессиональной делегацией, в которую вошли еврейские, мусульманские, христианские, буддийские и друзские представители, Папа выразил обеспокоенность ростом антисемитизма в мире. Он отметил, что радикализм угрожает людям всех вероисповеданий и призвал к единству в борьбе за мир.

Кроме того, Папа Франциск встречался с освобожденными заложниками и семьями тех, кто всё ещё находился в плену. Он выразил им свою близость и молился за их освобождение, отметив: «Самое важное сейчас — спасать жизни людей».

Во время рождественских служб 2024 года во дворе Ватикана установили сцену Рождества, в которой младенец Иисус был положен на куфию — палестинский национальный символ. Этот жест вызвал неоднозначную реакцию в Израиле и среди еврейских организаций.

Франциск не раз выражал поддержку созданию двух государств, подчёркивая, что как Израиль имеет право на безопасное существование, так и палестинцы имеют право на свою родину. В ходе своего официального визита на Святую Землю в 2014 году он молился у Стены Плача за мир между народами. Примечательно, что ещё в октябре 1973 года, в годы своей молодости, он оказался в Израиле во время начала войны Судного дня, проведя шесть дней в изоляции в иерусалимском отеле.