Неожиданная отставка основателя и генерального директора Nvidia Дженсена Хуанга вызвала вопросы о будущем масштабных инвестиций американского технологического гиганта в Израиле. Хуанг, который неоднократно называл Израиль «вторым домом» компании, считался главным инициатором строительства многомиллиардного исследовательского кампуса в районе Хайфы. Об этом 12 ноября сообщает “Jewish Insider”.

Nvidia объявила, что Хуанг, основавший компанию в 1993 году и руководивший ею на протяжении 33 лет, немедленно покидает посты президента, генерального директора и члена совета директоров. Решение последовало за публикациями о его внебрачных связях, в том числе с женщиной, которую американские разведывательные службы подозревают в шпионаже в пользу Китая. Пекин отверг обвинения в шпионаже. В воскресном письме сотрудникам Хуанг принес извинения за отношения, вызвавшие опасения в сфере национальной безопасности. Впоследствии СМИ сообщили еще как минимум о двух его романтических связях с сотрудницами компании.

Временно исполнять обязанности генерального директора назначена исполнительный вице-президент и финансовый директор Nvidia Колетт Кресс. Она работает в компании с 2013 года и хорошо знакома с деятельностью израильских подразделений. В интервью изданию “Globes” в 2023 году Кресс рассказывала, что ее рабочий день «начинается со встреч с Израилем».

Израиль занимает особое место в структуре Nvidia. Сегодня компания располагает здесь крупнейшим за пределами США центром исследований и разработок, в котором работают около шести тысяч человек. Значительное расширение израильского присутствия началось после приобретения компании Mellanox — одного из мировых лидеров в области высокоскоростных сетевых технологий. Сделка стоимостью 6,9 миллиарда долларов была объявлена в 2019 году и завершена в 2020-м.

Хуанг неоднократно подчеркивал стратегическое значение израильских разработок для Nvidia. Именно он, по сообщениям израильских СМИ, был главной движущей силой проекта строительства нового исследовательского кампуса в Кирьят-Тивоне, неподалеку от Хайфы.

На территории площадью около девяти гектаров предполагается создать комплекс, рассчитанный на десять тысяч сотрудников. Стоимость проекта оценивается в несколько миллиардов долларов. Строительство должно начаться в 2027 году, а первые сотрудники смогут переехать в новый кампус в 2031-м.

После ухода Хуанга возникли вопросы о том, сохранит ли компания прежние планы расширения. При этом никаких признаков намерения Nvidia сократить свою деятельность в Израиле пока нет.

Среди возможных преемников Хуанга израильская газета “Haaretz” называет двух руководителей, родившихся в Израиле и получивших образование в хайфском Технионе. Первый — технический директор Nvidia Михаэль Каган, один из основателей Mellanox. Второй — Джони Сруджи, занимающий пост руководителя аппаратных разработок Apple.

Оба обладают значительным опытом работы в полупроводниковой промышленности и хорошо знакомы с израильской технологической экосистемой. Однако Nvidia пока не объявляла ни одного из них официальным кандидатом. Компания сообщила, что будет рассматривать претендентов как из собственного руководства, так и со стороны.

В интервью “Israel Hayom” в начале сентября Каган выражал уверенность в дальнейшем расширении деятельности Nvidia в Израиле. Когда его спросили, действительно ли компании понадобятся тысячи сотрудников, для которых предназначен новый кампус в Кирьят-Тивоне, он ответил: «Конечно, они нам понадобятся».

Каган также выразил надежду, что в будущем Nvidia построит в Израиле еще один крупный комплекс.

Израильские подразделения компании играют ключевую роль в разработке сетевого оборудования и технологий искусственного интеллекта. Именно здесь создаются системы высокоскоростной передачи данных, позволяющие объединять десятки тысяч графических процессоров в единые вычислительные комплексы.

Эти технологии стали одним из важнейших факторов успеха Nvidia на рынке инфраструктуры искусственного интеллекта. Современные центры обработки данных используют не только мощные процессоры, но и сложные сетевые системы, обеспечивающие их совместную работу. Разработки израильских инженеров позволяют создавать суперкомпьютерные комплексы, необходимые для обучения и эксплуатации крупнейших моделей искусственного интеллекта.

По оценке израильского экономического издания “Calcalist”, израильские подразделения настолько глубоко интегрированы в деятельность Nvidia, что существенные изменения в их работе могли бы нарушить разработку ключевых продуктов компании.

Разрабатываемое в Израиле сетевое оборудование приносит Nvidia миллиарды долларов ежегодной выручки. Поэтому вопрос о будущем израильского направления связан не только с личными предпочтениями ушедшего руководителя, но и с технологической структурой бизнеса компании.