В Иерусалиме для посетителей официально открылась Паломническая дорога — уникальная археологическая находка возрастом около двух тысяч лет, соединяющая южную часть древнего города с Храмовой горой и Стеной Плача. После почти двадцати лет раскопок теперь по ней вновь могут пройти люди — так же, как это делали миллионы паломников во времена Второго Храма.

Дорога начинается в районе, где археологи локализуют древний Силоамский пруд, и проходит под современными кварталами на протяжении примерно 600 метров, выводя к археологическому парку рядом со Стеной Плача. Большая часть маршрута пролегает под землёй, под современными улицами и домами, которые сегодня поддерживаются инженерными конструкциями.

По оценке Управления древностей Израиля, эта улица была проложена в начале нашей эры — либо при Ироде Великом, либо при римском прокураторе Понтии Пилате — и служила главным путём, по которому паломники поднимались в Иерусалим на праздники Песах, Шавуот и Суккот. Археологи обнаружили мощёные камни иродианского периода, остатки лавок, микву и сооружение, которое, вероятно, использовалось для публичных объявлений или религиозных церемоний.

Главный археолог Иерусалимского округа Управления древностей Израиля назвал находку одной из самых значительных за последние десятилетия. Впервые в полном объёме стал виден прямой и непрерывный путь между Силоамским прудом и Храмовой горой, который на протяжении почти двух тысячелетий был скрыт под слоями разрушений, оставшихся после разрушения Иерусалима римлянами в 70 году н. э.

Открытие дороги не обошлось без споров: раскопки велись в районе Сильван, где проживает палестинское население, и вызывали протесты местных жителей. Археологи и администрация археологического парка утверждают, что все работы велись с соблюдением инженерной безопасности и не нанесли ущерба зданиям.

Первые экскурсии, прошедшие в день открытия, вызвали большой интерес. Среди посетителей были израильтяне и туристы из-за рубежа — как евреи, так и христиане. Многие говорили о сильном ощущении связи с библейской историей и о том, что этот путь делает прошлое Иерусалима зримым и физически ощутимым.

Теперь Паломническая дорога включена в маршруты археологического парка «Город Давида». Посетители могут пройти её с гидом или частично самостоятельно, а полный маршрут доступен в рамках билета, включающего также посещение археологического сада у Стены Плача.