Неокоммуникационный исследовательский центр Network Contagion Research Institute (NCRI), аффилированный с Университетом Ратгерса, опубликовал в понедельник доклад, согласно которому заметная онлайн-популярность американского неонацистского активиста Ника Фуэнтеса во многом создаётся искусственно — через сеть анонимных аккаунтов, значительная часть которых находится за пределами США.

Исследователи проанализировали выборку недавних публикаций Фуэнтеса в X и установили, что первые 30 минут после размещения постов стабильно демонстрируют «аномально высокую» вовлеченность — значительно превосходящую как его реальный охват, так и показатели аккаунтов с куда более крупной аудиторией, включая страницу самого владельца платформы Илона Маска.

По данным NCRI, более 60% ранней активности под 20 исследованными постами обеспечивали одни и те же повторяющиеся аккаунты, что, по формулировке отчёта, «высоко указывает на скоординированность или автоматизацию». Практически все эти страницы были полностью анонимными, не имели указания имени или местоположения и были посвящены продвижению экстремистских тезисов Фуэнтеса — от отрицания Холокоста до восхваления Адольфа Гитлера.

Особое внимание исследователи обратили на три наиболее вирусных поста Фуэнтеса, опубликованных накануне убийства консервативного активиста Чарли Кирка. Около половины аккаунтов, обеспечивших всплеск вовлечённости под этими публикациями, принадлежали пользователям из Индии, Пакистана, Нигерии, Малайзии и Индонезии — стран, давно известных наличием так называемых «ферм взаимодействия», специализирующихся на накрутке активности.

«Нет органичного объяснения подобной картине», — говорится в докладе. NCRI связывает её с «вовлечением внешней инфраструктуры для накрутки», характерной для зарубежных акторов, стремящихся «создать видимость популярности и исказить алгоритмические метрики».

Отчёт подчёркивает, что эта искусственная активность сыграла заметную роль в том, как Фуэнтес оказался в центре внимания американских СМИ после убийства Кирка и последовавшего интервью с Такером Карлсоном. Созданный эффект «виртуального присутствия» позволил ему «занять позицию в момент, когда в движении MAGA образовался вакуум влияния».

Исследователи также зафиксировали сотни случаев, когда Фуэнтес во время своих стримов в прямом эфире отдавал подписчикам «команды» распространять конкретные посты — практика, запрещённая правилами X как «организованная искусственная накрутка».

NCRI делает вывод, что речь идёт о «целенаправленной кампании с зарубежным участием», созданной для того, чтобы «искусственно усилить политический вес Фуэнтеса значительно выше уровня реальной поддержки».