Зоопарк в Кельне, Германия, получил свой первый чек из подарка на 26 миллионов долларов, обещанного вдовой пережившего Холокост, которая выразила благодарность жителям города за его спасение во время войны, пишет журналист JTA Дэвид И. Кляйн.

Элизабет Райхерт завещала средства Кельнскому зоологическому саду в 2017 году в честь своего мужа Арнульфа, который умер в 1998 году. Оба они родились в Кельне и познакомились во время Второй мировой войны, когда Элизабет была частью местной сети антинацистского сопротивления, а Арнульф, немецкий еврей, скрывался с помощью сети. «Они пережили войну в Германии только благодаря помощи смелых людей из Кельна, которые предложили убежище еврею Арнульфу Райхерту», — говорится в заявлении зоопарка на этой неделе. Хотя после войны они переехали в Израиль, а через пять лет в Америку, Арнульф и Элизабет сохранили привязанность к городу на всю оставшуюся жизнь. «Мы родились в Кельне и навсегда запомним Кельн», — заявила Райхерт в 2017 году.

В Соединенных Штатах они поселились в Нью-Джерси, где пара начала и вела успешный бизнес по оптовой продаже домашних животных. У них никогда не было детей. Райхерт выбрала зоопарк из всех учреждений Кёльна из-за любви к животным — своей и Арнульфа. «Арнульф хотел отдать деньги туда, где они принесут пользу», — рассказала Элизабет Райхерт в 2017 году, когда объявила о запланированном подарке. «Когда вы думаете о том, чтобы оставить деньги, воспоминания играют важную роль».

Райхерт умерла в феврале 2021 года в возрасте 96 лет, и только недавно проблемы с ее имуществом были улажены и можно было выделить средства. Зоопарк сообщил, что получил первый платеж от фонда в размере более 700000 долларов, и заявил, что ожидает, что в будущем ежегодные выплаты превысят 1 миллион долларов. Этот подарок, как заявил представитель зоопарка в 2017 году, был необычным для Германии, где крупные благотворительные пожертвования редки, и будет использоваться для улучшения зоопарка. Зоопарк заявил, что планирует назвать свою южноамериканскую часть в честь Арнульфа Райхерта.

С момента объявления о подарке Райхерт ежемесячно жертвовала более 7000 долларов. Но ее дар зоопарку восходит к 1954 году, когда она и Арнульф пожертвовали черепаху с мягким панцирем, которую они привезли с реки Иордан в Германию на корабле во время девятидневного путешествия, по пути кормя ее мясным ассорти. Зоопарк Кёльна — не первый в Европе, связанный с людьми, пережившими Холокост. Работники зоопарка в Варшаве укрыли 300 евреев внутри зоопарка от нацистов.