Депутаты Кнессета одобрили государственные бюджеты на 2023 и 2024 годы рано утром 24 мая, положив конец многомесячным спорам коалиции о приоритетах финансирования, которые угрожали свергнуть правительство премьер-министра Биньямина Нетаньяху, пишет журналистка «The Times of Israel» Керри Келер-Линн.

Пройдя через, казалось бы, бесконечный список возражений, выдвинутых оппозицией в надежде отсрочить принятие бюджета, депутаты, наконец, проголосовали за утверждение заключительных частей двухлетнего бюджета сразу после 6 утра 24 мая, завершив бурное ночное заседание. Законодатели проголосовали 64 голосами против 55 за бюджет в последних двух чтениях и за законопроект, устанавливающий политику финансирования. В связи с тем, что крайним сроком для принятия бюджета или объявления новых выборов было 29 мая, Нетаньяху в последние недели изо всех сил пытался удовлетворить требования своих партнеров по коалиции, заключив некоторые соглашения 22 мая только для того, чтобы подготовить почву для голосования, которое началось поздно вечером 23 мая. Это дает Нетаньяху и его правительству еще 18 месяцев до тех пор, пока Кнессет не должен будет утвердить новый бюджет, устранив главный внутренний спор коалиции.

«Это хороший бюджет, он послужит гражданам Израиля», — заявил министр финансов Бецалель Смотрич с трибуны Кнессета после голосования под одобрительные возгласы и аплодисменты законодателей коалиции, которые вместе демонстрировали единство, чтобы отпраздновать это важное событие. Когда Кнессет начал голосование по бюджету, тысячи демонстрантов собрались в Иерусалиме, размахивая израильскими флагами и скандируя лозунги против правительства, «грабящего» государственную казну. Демонстранты также критиковали бюджет за направление миллиардов долларов в виде грантов ультраортодоксальной общине, в то же время позволяя мужчинам из этой общины избегать трудоустройства и военной службы.

В преддверии законодательной сессии премьер-министр стремился продемонстрировать стабильность, которая заменила бы пререкания последних нескольких недель, поблагодарив своих партнеров по коалиции за то, что они объединились для поддержки бюджета почти в 998 миллиардов шекелей (270 миллиардов долларов), который включает миллиардное финансирование секторальных интересов. «Это правительство продержится все четыре года», — заявил он. Тем не менее бюджетный процесс снова выявил недостатки в ультраправом правительстве, когда депутаты от трех партий публично отказались от поддержки бюджета, если им не передадут дополнительные финансовые ассигнования. Два из трех вопросов были решены 22 мая. Критики обвинили Нетаньяху в том, что он зашел слишком далеко, чтобы успокоить ультраортодоксальные партии за счет широкой общественности, поскольку страна борется с инфляцией и высокой стоимостью жизни.

«Это правительство ужасно для экономики. Оно заявляло, что снизит стоимость жизни, но в этом бюджете нет ничего, связанного со стоимостью жизни. Нет никакой реформы по снижению стоимости жизни», — заметил лидер оппозиции Яир Лапид. «Этот бюджет безрассуден, это катастрофа для израильской экономики и израильского общества, и он нарушает общественный договор с Государством Израиль, за который будем платить мы, наши дети и дети наших детей», — заявил он.

Бюджет выделяет не менее 5,9 млрд шекелей (1,6 млрд долларов) в виде дискреционного финансирования для выполнения политических обещаний ультраортодоксальным партиям, включая гранты учащимся ешив, нерегулируемым религиозным школам, в которых не преподают основные предметы, такие как математика и естествознание, и финансирование продовольственных талонов. Программа, которая не привязана к работе и подвергается критике как направленная на то, чтобы принести несоразмерную пользу ультраортодоксальной общине.

Нетаньяху и министр финансов Бецалель Смотрич также договорились о выделении дополнительных стипендий учащимся ешив на сумму до 250 миллионов шекелей (68 миллионов долларов) за счет любых излишков средств, оставшихся от ультраортодоксальных школ. Это соглашение, которое подавило бунт среди части ультраортодоксальных политиков, также включало разрешение задним числом выплачивать студентам ешив стипендию, как если бы финансирование применялось с начала 2023 года. Смотрич заявил, что бюджет «обеспечит стабильность и уверенность в экономике». Он не обратил внимания на предупреждения кредитных агентств о том, что на способность Израиля брать займы может повлиять судебная реформа, проводимая правительством.

Замалчивая внутреннее давление, Смотрич рассказал, что бюджет выдержал «огромное давление со стороны заинтересованных сторон, безответственные забастовки и кампании в СМИ», но правительство «не капитулировало». Нетаньяху и Смотрич получили последние голоса, необходимые для принятия государственного бюджета 22 мая, пообещав ультраправой партии «Оцма Иегудит» направить около 250 миллионов шекелей (68 миллионов долларов) в партийное министерство, которое поддерживает развитие в Негеве и Галилее. Соглашение позволило им остаться чуть ниже обязательного потолка бюджета в 998 миллиардов шекелей, превышение которого продлило бы процесс, требуя возвращения проекта в комитеты Кнессета для утверждения изменений.