Сознательная концентрация внимания на воспаленном участке тела способна ускорить уменьшение воспалительной реакции — вопреки распространенному представлению, что от боли лучше отвлекаться. К такому выводу пришли ученые Университета Бар-Илан. Исследование опубликовано в Nature Human Behaviour, сообщает “The Times of Israel”.

В эксперименте участвовали 57 человек в возрасте от 20 до 45 лет. Исследователи вызывали у них небольшую контролируемую воспалительную реакцию кожи с помощью стандартной гистаминовой пробы, используемой при тестировании на аллергию. На коже быстро появлялись припухлость и покраснение, которые обычно исчезают в течение 20–30 минут.

Затем участники проходили два варианта эксперимента. В одном случае их просили сосредоточиться на ощущениях в воспаленном участке руки и возвращать к нему внимание всякий раз, когда оно отвлекалось. В другом им показывали видео, специально отвлекая от ощущений.

Разница появилась уже в течение первой минуты.

Почти у 90 процентов участников воспаление уменьшалось быстрее именно тогда, когда они обращали на него внимание. Общая площадь припухлости и покраснения оказалась примерно в полтора раза меньше, чем в ситуации, когда человек отвлекался.

Во время эксперимента ученые измеряли не только размеры воспаленного участка, но и частоту сердечных сокращений и дыхания, температуру кожи и пульс, чтобы проследить реакцию автономной нервной системы.

«Я изучаю человека более 20 лет, и это самый поразительный эффект, который мне доводилось видеть», — сказала руководившая исследованием доктор Лирон Розенкранц с медицинского факультета Бар-Илана.

По ее словам, результаты впервые позволяют экспериментально показать у людей, что направленное внимание способно в реальном времени влиять на протекающий иммунный процесс.

«Мы привыкли думать, что иммунная система, травма или исчезновение воспаления работают сами по себе, без участия высших когнитивных функций. Но что происходит, если сознание сосредоточивается на боли? Может ли направление внимания мозга на повреждение действительно повлиять на его заживление? Раньше на людях это не изучалось», — объяснила Розенкранц.

Не участвовавшая в исследовании профессор нейробиологии Тель-Авивского университета Ася Роллс назвала работу особенно интересной благодаря методике эксперимента: у одного и того же человека исследователи меняли только направление внимания, тогда как вызванное воспаление оставалось одинаковым.

«Мы уже знаем, что мозг способен воздействовать на иммунитет через стресс, ожидания, условные реакции и автономную нервную систему. Но это исследование идет дальше, показывая, что внимание — то, чем мы способны сознательно управлять, — может изменять уже происходящую иммунную реакцию», — сказала Роллс.

Авторы считают, что открытие в перспективе может привести к разработке специальных техник управления вниманием в дополнение к обычному лечению хронических воспалительных и аутоиммунных заболеваний. Однако пока исследование касалось только кратковременного искусственно вызванного воспаления у здоровых людей, поэтому эффективность такого подхода при заболеваниях еще предстоит проверить.

«Наши когнитивные процессы способны влиять на то, как организм регулирует самого себя, — говорит Розенкранц. — Ощущение боли действительно может быть частью процесса заживления».