Министр обороны США Ллойд Остин 11 апреля объявил о «непоколебимой и твердой» приверженности Америки Израилю, усилив поддержку в напряженное время в израильской политике и на фоне вопросов об усилиях администрации Байдена по возобновлению переговоров о ядерной программе с заклятым врагом Израиля, Ираном, сообщает «Associated Press».

Первые переговоры Остина в Израиле с тех пор, как он стал главой Пентагона в январе, состоялись в связи с тем, что Соединенные Штаты стремятся использовать дипломатический прогресс на Ближнем Востоке, достигнутый администрацией Трампа, которая выступила посредником в соглашениях по нормализации отношений между Израилем и несколькими арабскими государствами. Случайно или нет, но министр обороны прибыл, когда Иран сообщил, что его подземный ядерный объект в Натанзе столкнулся с отключением электроэнергии всего через несколько часов после запуска новых усовершенствованных центрифуг, способных быстрее обогащать уран. Если отключение электроэнергии было вызвано Израилем, это приведет к еще большему обострению напряженности между двумя странами, которые уже вовлечены в подпольный конфликт на всем Ближнем Востоке. Иран назвал это актом «ядерного терроризма», но не стал сразу обвинять кого-либо напрямую.

После встречи с министром обороны Бени Ганцем в Тель-Авиве Остин заявил, что он подтвердил, что наша приверженность Израилю непоколебима. Остин не упомянул Иран. Ганц в своем выступлении, стоя рядом с Остином, сказал, что его страна рассматривает Соединенные Штаты как «полноправного партнера» против угроз, «не в последнюю очередь против Ирана». Ни один из них не ответил на вопросы журналистов. «Сегодня Тегеран представляет собой стратегическую угрозу международной безопасности, всему Ближнему Востоку и государству Израиль», – подчеркнул Ганц в своем заявлении. «Мы будем тесно сотрудничать с нашими американскими союзниками, чтобы гарантировать, что любое новое соглашение с Ираном обеспечит жизненно важные интересы мира и Соединенных Штатов, предотвратит опасную гонку вооружений в нашем регионе и защитит государство Израиль».

Йоэль Гузански, старший научный сотрудник Института исследований национальной безопасности, аналитического центра Тель-Авива, заявил, что визит Остина важен отчасти потому, что это первый визит члена кабинета президента Джо Байдена. «Они хотят прислушиваться к беспокойству Израиля и, возможно, беспокойству других партнеров по поводу переговоров по Ирану».

Остин хорошо разбирается в тонкостях ближневосточной обороны и безопасности. Он проработал четыре года в качестве главы Центрального командования США, завершая 41-летнюю армейскую карьеру, включавшую командование американскими войсками в Ираке. Прилетев ночью из Вашингтона, Остин прибыл в Тель-Авив в напряженный период после четвертых безрезультатных выборов в стране за последние два года. Президент Израиля Реувен Ривлин на прошлой неделе поставил перед премьер-министром Биньямином Нетаньяху трудную задачу – попытаться сформировать новое правительство. Фоном для визита Остина является обеспокоенность израильского правительства попыткой администрации Байдена выработать договоренность о повторном вхождении в соглашение о ядерной программе Ирана, которая, по мнению Израиля, является фатальной ошибочной. Нетаньяху в течение многих лет называл Иран реальной угрозой для своей станы из-за предполагаемой попытки Ирана создать ядерное оружие и его поддержки воинствующих группировок, таких как ливанская «Хезболла».

Нетаньяху, возглавляющий государство с собственной секретной программой создания ядерного оружия, обвинил Иран в стремлении использовать ядерное оружие. Иран заявляет, что его ядерная программа – мирная. «История научила нас, что такие сделки с такими экстремистскими режимами ничего не стоят», – заявил Нетаньяху на прошлой неделе.

На прошлой неделе иранское судно, которое, как утверждается, действовало в качестве базы Корпус стражей исламской революции у побережья Йемена, стало жертвой взрыва. Иран обвинил во взрыве Израиль.

В дополнение к неоднократным заверениям республиканской и демократической администраций в том, что Соединенные Штаты будут стремиться сохранить качественное военное превосходство Израиля над его региональными противниками, Вашингтон в течение многих лет вкладывал значительные средства в помощь Израилю в разработке технологий противоракетной обороны. «Железный купол» – одно из самых значимых достижений в области противоракетной обороны Израиля. Это мобильная противоракетная система, разработанная для перехвата неуправляемых ракет малой дальности. С момента своего развертывания десять лет назад он сбил более 2000 ракет, выпущенных из сектора Газа. Армия США недавно купила две батареи «Железного купола» по запросу Конгресса для противодействия крылатым ракетам.

В Израиле возникают вопросы о намерениях США сместить военные приоритеты с Ближнего Востока, чтобы более интенсивно сосредоточиться на Китае и России как более серьезных угрозах безопасности США. Иран является центральным источником беспокойства Израиля и его групп поддержки в Соединенных Штатах. Еврейский институт национальной безопасности Америки (JINSA) в своем отчете на прошлой неделе утверждал, что такой сдвиг в приоритетах США «пошлет неверный» сигнал, поскольку администрация Байдена начинает непрямые переговоры с Ираном о возобновлении соглашения 2015 года о ядерной программе. Президент Дональд Трамп вышел из него в 2018 году. «С уменьшением оборонительных возможностей и предполагаемым сокращением американского присутствия в регионе Тегеран и его ставленники будут только стимулированы к осуществлению еще более опасных действий по дестабилизации своих соседей», – говорится в докладе JINSA.

Майкл Маковски, президент JINSA и бывший сотрудник Пентагона, заявил, что визит Остина особенно своевременен, учитывая шаги администрации Байдена по вовлечению Ирана в соглашение о его ядерной программе. «Принятие и усиление Израиля посылает явный сигнал Ирану, который только усилит влияние США на переговорах», – подчеркнул Маковски в заявлении.