Книга Мары Роклифф «Чик Чак Шабат» стала эталоном книги для еврейских детей с момента ее публикации в 2014 году, пишет журналист JTA Эндрю Лапин.

Книга с картинками, предназначенная для юных читателей, рассказывает причудливую историю о группе разных соседей, которые помогают соблюдающей еврейской женщине приготовить чолнт — тушеное мясо, которое традиционно подают в шабат, — когда они понимают, что она плохо себя чувствует, чтобы приготовить его сама. Так почему же школьный округ в Джексонвилле, штат Флорида, купил экземпляры книги только для того, чтобы скрывать ее от учащихся в течение 15 месяцев? Именно это произошло в государственных школах округа Дюваль.

Первоначально округ заказал книгу Роклифф для своих учеников в июле 2021 года в рамках более крупной серии книг на тему разнообразия под названием «Важные голоса», которую предлагает педагогам образовательная компания «Perfection Learning» из Айовы. Книги были доставлены прошлой зимой, но оставались «на рассмотрении» по состоянию на сентябрь, когда организация литературных активистов, выступающих за свободу слова, «ПЕН Америка» опубликовала отчет о запрещенных книгах в Соединенных Штатах. В отчете ПЕН-клуба утверждалось, что округ Дюваль «фактически запретил» книги Роклифф и другие. Месяц спустя округ дал разрешение на размещение многие из них, в том числе «Чик Чак Шабат», в школьных библиотеках. Но по крайней мере, одна книга на еврейскую тематику «Злоключения семьи Флетчер» Даны Элисон Леви остается «на рассмотрении». «Мы получили 179 наименований из серии «Важные голоса» для дальнейшего рассмотрения на окружном уровне», — сообщила на этой неделе в электронном письме JTA пресс-секретарь округа Дюваль Трейси Пирс. «Мы определили, что 106 из этих 179 соответствуют законодательным нормам и полезны для достижения наших целей в области чтения. Их раздали по классам в октябре».

Консерваторы и давление на школьные библиотеки

Школьные библиотеки находятся под пристальным вниманием на фоне давления консервативных групп родителей с целью удалить материалы, которые они определяют как «критическую расовую теорию» и «гендерную идеологию». Во все большем количестве мест в эти сети попадают книги о евреях, в том числе в округе в Теннесси, который ранее в этом году исключил «Мауса» из своей учебной программы; в округе в Техасе, который ненадолго удалил графическую версию дневника Анны Франк; и в округе в Миссури, где ненадолго изъяли исторические книги о Холокосте. Флорида, в частности, стала основным местом изъятия сложных материалов в государственных школах, поскольку ее губернатор-республиканец Рон ДеСантис, вероятный кандидат в президенты, подписал ранее в этом году «Закон о прекращении пробуждения», ограничивающий преподавание расовых и гендерных понятий в школах.

Поддерживаемые ДеСантисом кандидаты в школьные советы, которые являются так называемыми защитниками родительских прав — консерваторы, настаивающие на прекращении преподавания «критической расовой теории» и материалов, касающихся пола и сексуальности в классе, — в настоящее время имеют большинство в совете округа Дюваль. В другом месте штата книга с картинками «Пуримский супергерой», в которой изображены родители-геи-евреи, была удалена из округа Панхандла в апреле на фоне более масштабной чистки книг с темами о ЛГБТК+ и гендерной идентичности.

Пирс защищала продолжительность времени, которое потребовалось округу для рассмотрения книг: «Округ всегда будет уделять время, необходимое для того, чтобы убедиться, что ресурсы, которые мы предоставляем нашим ученикам, подходят для каждого уровня обучения и соответствуют требованиям закона штата». Округ заявил, что 47 наименований из серии были возвращены в «Perfection Learning», а еще 26 находятся на рассмотрении. Среди тех, что все еще находятся на рассмотрении, — «Семья Флетчер» Леви о мультикультурной семье, которая отмечает еврейские праздники. В семье два папы. В округе заявили, что книга Леви находится на рассмотрении, «пока мы ждем указаний от штата». Леви не ответила на просьбу JTA о комментариях.

В отличие от «Мауса», «Пуримского супергероя» и «Семьи Флетчер», «Чик Чак Шабат» не упоминает Холокост, не содержит никаких персонажей ЛГБТК+ или изображений, которые могут быть истолкованы как сексуальные. Отличительной чертой этой книги является то, что она рассказывает о евреях. Действительно, изображение в книге жизни соблюдающего еврея сделало ее частым фаворитом Еврейского книжного совета и библиотеки «PJ Library», некоммерческой организации, которая бесплатно распространяет книги на еврейскую тематику среди детей по всей стране. «PJ Library» распространила руководство по чтению книги для родителей, отметив: «После прочтения этой истории вы и ваш ребенок можете вдохновиться на совместное приготовление чолнта». «PJ Library» отказалась дать комментарий JTA для этой истории.

Роклифф не ответила на просьбу JTA о комментариях, но заявила «Forward» на прошлой неделе: «Я сомневаюсь, что кто-то в этом школьном округе счел «Чик Чак Шабат» нежелательным или даже прочитал его». (Иллюстрации к книге выполнены Кирстен Брукер.) Представитель службы поддержки «Perfection Learning», компании, которая распространяет серию «Важные голоса», пообещал направить просьбу о комментариях генеральному директору компании, но в JTA не было предоставлено никаких комментариев.

Округ широко не сообщал, что большинство книг серии «Важные голоса» были выпущены для учащихся. На прошлой неделе, по-видимому, под впечатлением того, что ни одна из книг еще не была разрешена для школьных библиотек, несколько авторов (включая еврейку Ами Полонски, автора романа для подростков «Изящно Грейсон») выступили против политики рецензирования на школьном совете и подписал открытое письмо, распространенное «ПЕН-Америка» и «Нам нужны разнообразные книги». Другие книги на еврейскую тематику в серии включают «Счастливую искалеченную девушку» Рут Бехар, автобиографический роман совершеннолетия о кубинской девочке – еврейке, которая попала в автомобильную аварию, адаптируясь к своей новой жизни в Нью-Йорке; эта книга также была передана в школьные библиотеки округа Дюваль в октябре, рассказала Пирс. «Как автор и культурный антрополог, я считаю, что юные читатели должны иметь возможность свободно читать о человеческом состоянии, чтобы развивать эмпатию, сострадание и толерантность», — написала Бехар, профессор антропологии Мичиганского университета. Она также подписала петицию «ПЕН-Америка» и «Нам нужны разнообразные книги», и заявила JTA, что не слышала о каких-либо школах или отдельных лицах, возражавших против содержания книги.

Серия «Важные голоса» также включает книгу оскароносной актрисы Лупиты Нионго; книгу из серии «Медведи Беренстайн»; книги об Аврааме Линкольне и Джеки Робинсоне; и книгу, поддерживающую межконфессиональный диалог, под названием «Праздники разных религий». Аргументация округа для процесса проверки была недостаточной эффективной в глазах организации «Свобода чтения во Флориде», группы активистов в штате, которая добивается расширения доступа школьников к книгам. Организация подала запросы в соответствии с Законом о свободе информации, чтобы заставить округ раскрыть свои причины для проверки книг. «Мы утверждаем, что никогда не было причин удалять всю коллекцию книг», — заявили JTA в организации. «Никто в сообществе не жаловался на то, что их ребенок читал в младших классах. Если бы было всего несколько книг, вызывающих озабоченность, потому что они появлялись в списках на проверку в штате, они могли бы сократить время, необходимое для завершения тщательного обзора, просматривая только эти книги, в то время как вся серия оставалась в классах. Вместо этого они изъяли всю серию и поставили под сомнение профессиональный опыт тех, кто ее создал».