Министр иностранных дел Египта Самех Шукри заявил 12 февраля, что Каир привержен соблюдению мирного договора с Израилем на фоне сообщений в последние дни о том, что соглашение может оказаться под угрозой, если израильтяне продолжат наступление на Рафах, примыкающий к границе с Египтом, пишет «The Times of Israel».

Каир выразил обеспокоенность тем, что наступление Израиля на Рафах, население которого увеличилось за счет жителей Газы, бежавших из других частей сектора, может вызвать поток беженцев в Синайскую пустыню, и усугубить гуманитарный кризис в секторе. Журналист спросил главного дипломата Каира о потенциальных последствиях такого кризиса на отношения его страны с Израилем. «Между Египтом и Израилем существует мирное соглашение, которое действовало последние 40 лет и будет действовать в будущем. На данном этапе мы активно занимаемся этим вопросом», — заявил Шукри во время поездки в Любляну, согласно цитатам «Sky News Arab».

Комментарии прозвучали через несколько дней после того, как «Wall Street Journal» сообщила, что египетские чиновники предупредили, что многолетний мирный договор между Египтом и Израилем может быть приостановлен, если войска ЦАХАЛа войдут в Рафах или если кто-либо из беженцев будет вынужден бежать из Рафаха на юг, на Синайский полуостров. Более половины населения Газы, составляющего 2,3 миллиона человек, бежало в Рафах, спасаясь от боевых действий в других районах, и разместилось в обширных палаточных лагерях и убежищах, находящихся под управлением ООН, недалеко от границы. Египет опасается массового притока сотен тысяч палестинских беженцев и утверждает, что тем, кто уезжает, возможно, никогда не будет разрешено вернуться.

Вечером 11 февраля «Channel 12» сообщил, что высокопоставленные чиновники «Моссада», «Шин Бет» и ЦАХАЛа связались со своими египетскими коллегами, чтобы развеять их опасения после того, как премьер-министр Израиля заявил, что для победы в четырехмесячной войне против ХАМАСа необходимо отправить войска в Рафах. Нетаньяху также заявил, что военные обеспечат эвакуацию города, прежде чем начать наступление. «Мы продолжим наши усилия с обеими сторонами по достижению соглашения, которое приведет к освобождению заложников и заключенных и обеспечению доставки помощи в сектор Газа», — заявил Шукри 12 февраля, ссылаясь на текущие усилия, предпринимаемые совместно с Катаром и США, по заключению перемирия между Израилем и ХАМАСом.

Сообщается, что Египет предупредил ХАМАС, что он должен заключить с Израилем соглашение о прекращении огня в обмен на заложников в течение двух недель, иначе Израиль войдет в Рафах. Шукри также раскритиковал поведение Израиля в войне и вновь заявил о несогласии Египта с потенциальным перемещением палестинцев на Синайский полуостров в случае операции в Рафахе. Он добавил, что единственным решением конфликта является создание палестинского государства в границах, существовавших до 1967 года.

Вечером 11 февраля ивритоязычные СМИ сообщили, что начальник штаба ЦАХАЛа Герци Халеви сообщил кабинету министров, что он уже трижды одобрил операцию в Рафахе и что военные готовы провести ее, как только она получит «зеленый свет» от правительства. «Channel 12» также сообщил, не ссылаясь на источники, что ЦАХАЛ предпочел бы, чтобы мирным жителям Газы, которые в настоящее время укрываются в Рафахе, было разрешено перебраться на север сектора только в рамках соглашения об освобождении заложников. В противном случае согласно репортажу, у военных есть другие способы действовать в Рафахе, хотя ни один из них не указан.

По данным агентства «Reuters», в целях предотвращения массового притока беженцев Египет за последние две недели разместил около 40 танков вблизи своей границы с сектором Газа после укрепления пограничной стены с начала боевых действий, как структурно, так и с помощью оборудования для наблюдения. Война вспыхнула в секторе Газа после массовых убийств, устроенных ХАМАСом 7 октября, когда тысячи террористов ворвались через границу по воздуху, суше и морю, убив около 1200 человек и похитив в Газу 253 человека, в основном мирных жителей. В ответ Израиль начал обширную военную кампанию, направленную на ликвидацию террористической организации и возвращение заложников, двое из которых были спасены в ходе военной операции в Рафахе рано утром в 12 февраля.