Археологи обнаружили части пола Большой синагоги в Вильнюсе, Литва, что наглядно демонстрирует масштабы разрушения синагоги 17-го века нацистскими и советскими властями в прошлом веке, сообщило 25 июля Управление древностей Израиля (IAA), пишет «The Times of Israel».

Находки, датированные 17-м и 18-м веками, включают части женской секции синагоги, огромные водные бассейны, используемые для обеспечения чистоты миквы, и гигантскую колонну, которая стояла возле бимы синагоги, подиума для чтения Торы, говорится в заявлении IAA.

«Архитектурное богатство и жизненная сила, с которыми мы сталкиваемся, — наряду с разрушением впечатляющих гигантских колонн, которые рухнули во время разрушения синагоги нацистами и советскими войсками — рассказывают трагическую историю общины, которая жила здесь и которой больше нет», — заявили руководители раскопок Йона Зелигман и Юстинас Ракас. Раскопки, проводимые в Большой синагоге Вильнюса, сердце одной из важнейших еврейских общин раннего Нового времени, по поручению IAA, Ассоциации литовской археологии, Фонда доброй воли и Литовской еврейской общины, стали пятыми с 2015 года. Предыдущие раскопки обнаружили биму и ковчег для свитков Торы. Новый участок, обнаруженный археологами, показал, что пол синагоги был украшен узорами из красных, белых и черных цветов. Синагога была сожжена во время нацистской оккупации Литвы между 1941 и 1944 годами и разрушена советскими властями, которые правили Литвой с конца Второй мировой войны до 1990 года.

В период своего расцвета Большая синагога находилась в центре комплекса общинных учреждений, известного как Шулхойф, в который входили другие синагоги поменьше, здание общинного совета, миквы, дома для учебы, библиотека и дом раввина Элиягу из Вильно (идишское название Вильнюса), более известного как Виленский Гаон. Прославленный Гаон — буквально «гений», титул глав классических вавилонских ешив — был ведущей фигурой европейского еврейства 18 века. Человек непревзойденной научной, талмудической и каббалистической эрудиции, Гаон укрепил положение Вильнюса как центра еврейского образования, принесшее городу прозвище «Литовский Иерусалим». Интеллектуальная строгость Гаона дала начало современной европейской ешиве. Он также возглавил перевод на иврит классических научных текстов, включая «Начала» Евклида. Гаона также помнят за его негативную реакцию на зарождающееся хасидское движение, которое он и его последователи обвиняли в пренебрежении серьезным изучением Торы. Большая группа учеников Гаона прибыла в Землю Израилеву, отчасти для того, чтобы противостоять растущему там присутствию хасидов.

К 19 веку Вильнюс был включен в состав Российской империи. Он был частью «черты оседлости», территории империи, где евреям разрешалось селиться. После Первой мировой войны город недолгое время был столицей Литвы, пока его не захватили части РККА. Во время борьбы с ними польские войска вошли в город и устроили первый погром в его современной истории. Во время Второй мировой войны Вильнюс был захвачен немцами во время их наступления на Россию в 1941 году. Евреи города — около 55000 из общего населения в 200000 человек — были отправлены в гетто, последние жители которого были депортированы в трудовые лагеря и лагеря смерти в 1943 году. Нацисты также разграбили и сожгли Большую синагогу. Вильнюс был освобожден Красной армией в 1944 году.

Антагонизм коммунистического режима по отношению к религии сильно тяготил советских евреев. Советское отношение к иудаизму, сделало практически невозможным исповедание этой религии. В советское время Большая синагога Вильнюса, как и почти все 5000 синагог страны, была закрыта. Она была снесена в середине 1950-х годов. На ее руинах построили школу. «Перед лицом растущего антисемитизма и попыток обмана и отрицания есть одна неоспоримая истина, одновременно простая и трагичная, которая рассказывает нам о целой великолепной общине, которая была уничтожена из-за ненависти к евреям: никогда больше», — заявил директор IAA Эли Эскозидо.