Потомки еврейской семьи, которой прежде принадлежала картина Винсента Ван Гога «Цветущие каштаны» (Châtaigniers en fleurs), потребовали от аукционного дома Sotheby’s в Нью-Йорке отменить ее продажу, запланированную на 18 ноября. Они утверждают, что произведение было продано в 1936 году под давлением нацистских преследований и что обстоятельства сделки требуют дополнительного расследования. Об этом 14 ноября сообщает “The Times of Israel” со ссылкой на “The New York Times”.

Картина была написана Ван Гогом в 1890 году, незадолго до его смерти. Ее предварительная оценочная стоимость составляет 180 миллионов долларов, что делает полотно одним из наиболее дорогих произведений, выставляемых на нынешние торги.

Претензии наследников связаны с продажей картины в 1936 году арт-дилером Вальтером Фейльхенфельдтом, которому семья Фишер передала произведение на хранение в 1932 или 1933 году.

Готфрид Берман Фишер унаследовал картину вместе с издательством S. Fischer Verlag от своего тестя. Это издательство, основанное в конце XIX века, стало одним из важнейших литературных издательств Германии, публиковавшим произведения крупнейших немецкоязычных писателей.

После прихода нацистов к власти положение еврейских владельцев издательства становилось все более тяжелым. За три месяца до продажи картины Фишер был вынужден покинуть Берлин и переехать в Вену.

По данным исследования, проведенного адвокатом наследников Гуннаром Шнабелем, семья столкнулась с жесткими ограничениями на вывоз имущества, действовавшими в нацистской Германии в отношении эмигрировавших евреев. В частности, ей пришлось уплатить так называемый налог на бегство из рейха (Reichsfluchtsteuer), который использовался нацистскими властями для изъятия значительной части состояния покидавших страну граждан.

Наследники считают, что продажу картины необходимо рассматривать именно в контексте этих преследований. По их мнению, даже если сделка формально состоялась за пределами Германии, это не исключает того, что владельцы были вынуждены расстаться с произведением искусства из-за обстоятельств, созданных нацистским режимом.

После Второй мировой войны права Фишера на издательство были восстановлены. Однако он не добивался возвращения проданных картин, поскольку действовавшее тогда законодательство не предоставляло достаточных оснований для компенсации сделок, совершенных в странах, которые на момент продажи не находились под нацистской оккупацией. В данном случае речь идет о Нидерландах, где картина была продана в 1936 году.

В письме Sotheby’s от 12 ноября, с которым ознакомилась “The New York Times”, адвокат наследников потребовал доказать, что продажа состоялась независимо от нацистского давления и по рыночной цене. «В противном случае аукцион не должен состояться», — заявил Шнабель. Он также подчеркнул, что его клиент готов искать «справедливое и честное решение в духе Вашингтонских принципов 1998 года».

Вашингтонские принципы были приняты на международной конференции, посвященной произведениям искусства, конфискованным нацистами. Документ содержит одиннадцать рекомендаций по выявлению произведений с проблемной историей владения, установлению их происхождения и поиску справедливых решений для наследников прежних собственников. Принципы не имеют обязательной юридической силы, однако стали важным ориентиром при рассмотрении споров о произведениях искусства, утраченных в годы нацистских преследований.

Аукционный дом Sotheby’s признал наличие претензий, но заявил, что проведенное им исследование пока не выявило доказательств вынужденного характера продажи. «Хотя наше исследование на сегодняшний день не установило, что картина была продана под принуждением, мы признаем важность внимательного и конструктивного взаимодействия с семьей и намерены работать над достижением взаимоприемлемого решения», — говорится в заявлении Sotheby’s.

Торги назначены на вечер 18 ноября в Нью-Йорке. На момент публикации Sotheby’s не объявлял о снятии картины с аукциона.