События лета 1929 года стали одной из трагических страниц истории еврейского ишува в период британского мандата. В течение одной недели, начавшейся 17 ава 5689 года (23 августа 1929‑го; в 2026 году эта дата выпала на 31 июля), страну захлестнула волна арабских погромов. Более ста двадцати евреев были убиты, сотни получили ранения, уничтожены были дома, синагоги и имущество, а несколько древних еврейских общин вообще прекратили своё существование.

Эта трагедия не возникла внезапно. Ей предшествовали месяцы напряжённости вокруг Западной стены — святыни, к которой на протяжении поколений обращались сердца евреев всего мира.

Ещё в ночь Йом Кипура 5689 года (24–25 сентября 1928‑го; в 2026 году — вечер 20 сентября — вечер 21 сентября) многочисленные евреи Иерусалима собрались у Западной стены на молитву. В соответствии с требованиями галахи между мужчинами и женщинами была установлена перегородка. Этот естественный для еврейской молитвы поступок был объявлен британскими властями нарушением существовавшего со времён Османской империи статус‑кво и превратился в предмет политического конфликта.

Этим немедленно воспользовался верховный муфтий Иерусалима Хадж Амин аль‑Хусейни. Он развернул широкую кампанию антисемитской пропаганды, обвиняя евреев в стремлении захватить Храмовую гору и мусульманские святыни. Его проповеди, проникнутые ненавистью к евреям, всё сильнее воздействовали на арабское население. Постепенно словесная вражда сменилась откровенными провокациями, а затем и призывами к убийствам. Незадолго до начала погромов муфтий обещал своим сторонникам, что каждому, кто убьёт еврея, уготована доля в Будущем мире.

После нескольких месяцев напряжённости молодые активисты движения «Бейтар» решили открыто заявить о неразрывной связи еврейского народа с Западной стеной. Они пришли к ней с еврейским флагом, провозглашая: «Стена — наша Стена!», одновременно протестуя против политики британской администрации. В ответ арабская сторона организовала собственную демонстрацию, которая стала непосредственным прологом к трагедии.

Развитию событий способствовало и стечение обстоятельств. Верховный британский комиссар находился в Лондоне, а руководители еврейского ишува участвовали в Сионистском конгрессе в Цюрихе. В решающий момент стране не хватило руководства, способного быстро организовать защиту еврейского населения.

На следующий день после демонстрации у Стены, состоявшейся в Тиша бе‑Ав 5689 года (15 августа 1929‑го; в 2026 году 23 июля), арабские жители Иерусалима провели собственную демонстрацию, во время которой были сожжены еврейские священные книги.

Уже на следующий день арабы напали на группу евреев в иерусалимском районе Бухарим, убив одного из них. Через несколько дней его похороны превратились в массовую еврейскую демонстрацию, на которой звучали призывы к возмездию.

Тем временем в Иерусалим начали стекаться арабы из окрестных деревень. В пятницу, после проповеди муфтия на Храмовой горе, многотысячная вооружённая толпа двинулась через Шхемские ворота к еврейским кварталам. По дороге погромщики убивали евреев, поджигали дома и синагоги.

Когда эта процессия приблизилась к кварталу Меа Шеарим, раввин Аарон Фишер вышел ей навстречу и открыл огонь из пистолета по её предводителям. Толпа отступила, это остановило дальнейшее продвижение погромщиков.

На следующий день, 18 ава 5689 года (24 августа 1929‑го; в 2026 году 1 августа), трагедия достигла своего страшного апогея в Хевроне. Местные арабы с исключительной жестокостью уничтожили значительную часть еврейских жителей города, фактически положив конец многовековой еврейской общине. Лишь немногим удалось спастись благодаря помощи арабских семей, укрывших своих еврейских соседей и помогавших им бежать.

Попытки организовать подобные погромы в Яффо, Тель‑Авиве и Хайфе также предпринимались, однако там местные евреи при поддержке бойцов «Хаганы», имевших оружие, сумели дать отпор, благодаря чему число жертв оказалось существенно меньшим.

В последующие дни беспорядки пытались распространить и на другие населённые пункты, однако во многих случаях этому послужило препятствием вмешательство британских властей.

Особенно тяжёлые события произошли в Цфате 22 ава 5689 года (28 августа 1929‑го; в 2026 году 5 августа): около половины шестого вечера арабские погромщики ворвались в еврейский квартал. Нападение продолжалось всего около двадцати минут — до прибытия британской полиции, однако за это короткое время было убито множество жителей, многочисленные еврейские дома были преданы огню.

Всего во время погромов были убиты более ста двадцати евреев: шестьдесят семь — в Хевроне, девятнадцать — в Иерусалиме, восемнадцать — в Цфате, семь — в Хайфе, шесть — в Тель‑Авиве и ещё около двадцати — в других местах. Во время беспорядков погибли также более ста арабских участников нападений.

После прекращения погромов британская администрация официально осудила действия погромщиков, временно запретила выпуск ряда арабских газет, разжигавших ненависть, и выделила сто тысяч палестинских фунтов на компенсацию пострадавшим евреям. Однако эта сумма покрывала лишь небольшую часть причинённого ущерба.

Особое место в памяти хасидов Хабада занимают события, связанные с шестым Любавичским Ребе — рабби Йосефом‑Ицхаком Шнеерсоном.

Примерно за полторы недели до начала погромов Ребе совершал поездку по святым местам Эрец‑Исраэль. Он посетил, в частности, Пещеру праотцев и Западную стену. Он, несомненно, почувствовал необычайное напряжение и сознательно отказался приходить к Стене в Тиша бе‑Ав, чтобы не собирать вокруг себя большое количество хасидов и жителей города и тем самым не усиливать напряжённость.

Позднее Ребе вспоминал: «Моё сердце говорило мне о скорбных видениях, и пятна крови видел я парящими над Землёй Израиля. К великой боли всего Израиля и моего сердца произошло, не дай Б‑г, то, что произошло. Да смилуется Всевышний над Своим народом и Своим наследием, да пошлёт Он нам праведного Избавителя и соберёт наших изгнанников с четырёх концов земли вскоре, в наши дни. Амен».

О трагедии Ребе узнал, уже находясь на корабле на обратном пути в Ригу. Услышав известия о погромах, он тяжело заболел.

Среди хасидов Хабада, погибших во время погромов, были раввин Моше Гольдшмид, раввин Элиэзер‑Дан Слоним и раввин Орлянский, тесть раввина Слонима.