Министерство обороны Израиля подписало контракт с компанией Cyclone, дочерней структурой Elbit Systems, на разработку системы внешних топливных баков для истребителей F-35 «Адир».

Как пишет “Jerusalem Post”, это станет первым случаем в мире, когда F-35 получат внешние топливные баки.

Стоимость контракта превышает 34 миллиона долларов.

Новая система должна значительно увеличить дальность полёта самолётов, снизить зависимость от дозаправки в воздухе и расширить возможности проведения дальних операций.

Разработка создаётся на основе уже существующей конструкции Cyclone для F-16.

При этом одним из ключевых вопросов остаётся влияние внешних баков на малозаметность F-35 — главный элемент концепции самолёта пятого поколения.

По данным издания, самолёты с новой конфигурацией пройдут серию специальных испытаний для проверки того, насколько внешние баки влияют на stealth-характеристики истребителя.

Проект является частью масштабной программы перевооружения Израиля после войны.

Ранее в этом месяце Израиль объявил о резком расширении своего авиационного флота:
— число F-35 планируется увеличить с 50 до 100;
— парк новых F-15IA — с 25 до 50 самолётов.

На этом фоне оборонные расходы Израиля в ближайшие десять лет должны вырасти примерно на 350 миллиардов шекелей сверх текущего военного бюджета.

В министерстве обороны заявляют, что страна готовится к «напряжённому десятилетию в сфере безопасности» и стремится сохранить стратегическое превосходство в регионе.

F-35 «Адир» считаются одной из ключевых платформ израильских ВВС, особенно в контексте операций на больших расстояниях, включая возможные сценарии, связанные с Ираном.