В нескольких городах Австралии в понедельник прошли массовые акции протеста против визита президента Израиля Ицхака Герцога, который находится в стране с многодневной поездкой, приуроченной к выражению солидарности с еврейской общиной после террористического нападения на празднование Хануки в Сиднее. Об этом сообщают агентство Reuters и издание “The Times of Israel”.

Президент Израиля прибыл в Австралию по приглашению премьер-министра Энтони Албаниза после трагедии 14 декабря, когда в результате теракта на пляже Бонди-Бич в Сиднее погибли 15 человек. Визит включает несколько городов и встречи с представителями еврейской общины, а также с семьями погибших.

Одновременно поездка вызвала резкое недовольство у части австралийского общества. Пропалестинские и антиизраильские активисты организовали демонстрации в Сиднее, Мельбурне и других городах, обвиняя Герцога и Израиль в гибели мирных жителей в Газе.

В Сиднее, в деловом центре города, собрались несколько тысяч человек. Они слушали выступления активистов, скандировали пропалестинские лозунги и несли плакаты с критикой Израиля. Полиция усилила меры безопасности: за порядком следили пешие патрули, конные подразделения, а над районом кружил полицейский вертолёт.

Один из участников акции, 30-летний житель Сиднея Джексон Эллиотт, заявил журналистам, что трагедия в Бонди-Бич стала поводом для визита, но, по его словам, «австралийские власти не проявили сочувствия к палестинцам и жителям Газы». Он обвинил израильского президента в том, что тот, по его мнению, уклоняется от ответов на вопросы об израильской политике на палестинских территориях.

Ицхак Герцог, чья должность в Израиле носит преимущественно церемониальный характер, ранее неоднократно подчёркивал, что его визит направлен на поддержку еврейской общины Австралии, пережившей крупнейший антисемитский теракт в истории страны. Израильская сторона отвергает обвинения в военных преступлениях, заявляя, что действия Армии обороны Израиля в Газе, начавшиеся после нападения ХАМАСа 7 октября, направлены против террористических организаций, которые, по утверждению Иерусалима, используют мирных жителей в качестве живого щита.

Несмотря на протесты, визит президента Израиля продолжается при повышенных мерах безопасности, а австралийские власти заявляют о приверженности обеспечению свободы слова при одновременной защите общественного порядка.