Премьер-министр Австралии Энтони Албаниз подтвердил, что правительство не намерено отменять визит президента Израиля Ицхака Герцога, запланированный на февраль, несмотря на требования отдельных депутатов и пропалестинских групп отказаться от приглашения.

Визит Герцога был согласован после террористической атаки в районе Бонди-Бич во время празднования Хануки в декабре, когда вооружённое нападение унесло жизни 15 человек. Тогда австралийские власти заявили о солидарности с еврейской общиной страны, и подчеркнули необходимость противостоять антисемитскому насилию.

На фоне подготовки визита пропалестинские организации анонсировали массовые акции протеста в Сиднее и других городах. К призывам отменить визит присоединились отдельные политики, в том числе независимый депутат Софи Скампс и представители внутрипартийной группы «Друзья Палестины» в Лейбористской партии. Аналогичные заявления ранее делали представители партии «Зелёных».

Выступая перед журналистами, Албаниз подчеркнул, что визит израильского президента должен способствовать консолидации общества, а не углублению расколов.

«После трагедии в Бонди наша задача — укреплять единство и социальную сплочённость. Мы приветствуем всё, что помогает австралийцам объединиться и чувствовать себя в безопасности», — заявил премьер-министр.

Министр по делам мультикультурализма Энн Али также отметила, что визит главы израильского государства имеет особое значение для еврейской общины Австралии и проходит в контексте борьбы с антисемитизмом. Позднее она уточнила, что приветствует любые шаги, направленные на укрепление общественного согласия после теракта.

Оппозиция поддержала визит. Теневой министр иностранных дел Майкллия Кэш заявила, что протесты против приезда Герцога вызывают сожаление и не способствуют снижению напряжённости.

Критики визита ссылаются на отчёты международных структур, обвиняющих Израиль в «геноциде» в Газе. Израиль последовательно отвергает эти утверждения, называя их политически мотивированными и основанными на недостоверных данных террористической организации ХАМАС. Сам Герцог ранее подчёркивал, что Израиль действует в рамках международного права и что обвинения в «геноциде» являются формой современного кровавого навета.

Власти Нового Южного Уэльса сообщили, что визит будет сопровождаться усиленными мерами безопасности. Премьер штата Крис Миннс заявил, что приоритетом остаётся защита всех граждан — как участников официальных мероприятий, так и тех, кто не имеет к визиту никакого отношения.

Полиция в ближайшие дни примет решение о возможных ограничениях на проведение массовых акций в центре Сиднея, введённых после теракта в Бонди.

Правительство подчёркивает, что визит президента Израиля рассматривается прежде всего как жест поддержки еврейской общины Австралии в условиях роста антисемитских угроз, а также как сигнал о недопустимости оправдания насилия и террора под политическими лозунгами.