В окрестностях Иерусалима археологи выявили находки, которые могут стать первым материальным подтверждением одного из сражений Иуды Маккавея, описанного в книге Маккавеев и в трудах Иосифа Флавия. Как сообщили исследователи, на участке Хорбат Бейт-Зехария, к югу от Иерусалима, обнаружены свинцовые пращи эллинистического типа и бронзовая монета из города Сиде в Малой Азии — артефакты, характерные для селевкидских войск, включая наёмников, прибывавших из этого региона.

Участок, расположенный в нескольких километрах к юго-западу от Вифлеема, традиционно отождествляется с древней деревней Бет-Зехария, где в 163 году до н.э. произошло пятое Маккавейское сражение. Согласно источникам, армия Селевкидов двигалась по дороге Иерусалим–Хеврон при поддержке боевых слонов. В наиболее известном эпизоде брат Иуды, Элазар, поразил крупнейшего слона и погиб под его тушей. Сражение завершилось поражением повстанцев и последующей осадой Храма.

По данным археолога Бар-Иланского университета д-ра Двира Равива, обследование участка выявило девяносто две монеты и сотни фрагментов керамики персидского, эллинистического и хасмонейского периодов. Особое внимание вызвали три свинцовые пращи, найденные на западном склоне холма — в секторе, соответствующем направлению движения селевкидской армии. На одной из пуль сохранилось изображение крылатой молнии — распространённый символ эллинистического вооружения.

Не менее важной находкой стала бронзовая монета из Сиде — центра набора наёмников для войск Селевкидов. На одной стороне монеты изображена богиня Афина в коринфском шлеме, на другой — гранат, символ города. Монеты такого типа ранее находили в Израиле, однако впервые она обнаружена на участке, который источники прямо связывают с конкретным сражением эпохи Хасмонеев.

Равив подчеркнул, что найденные предметы соответствуют как датировке, так и военному профилю описанного боя, и могут стать первым независимым археологическим подтверждением историчности события. Речь, однако, не идёт о точном определении расположения войск или реконструкции тактики: согласно исследователю, ценность находок заключается в совпадении археологического контекста с древними текстами.

Обнародование результатов совпало с приближением праздника Хануки, отмечающего победу Хасмонеев и обновление Храма. Выставка находок планируется в ближайшие месяцы.