Армия обороны Израиля в воскресенье нанесла точечный авиаудар по южным районам Бейрута, в результате которого был убит начальник штаба военного крыла «Хезболлы» Хайтам Али Табатабаи — второй человек в иерархии группировки. Его гибель «Хезболла» подтвердила, назвав его «выдающимся полевым командиром».

По данным израильской стороны, Табатабаи десятилетиями занимал ключевые позиции: командовал элитным подразделением «Радван», руководил операциями в Сирии и после окончания войны осенью 2024 года был официально назначен начальником штаба «Хезболлы», возглавив восстановление её сил. Израиль назвал его «ветераном и центральной фигурой» организации.

Удар был нанесён по жилому дому в квартале Харет-Хрейк — оплоте «Хезболлы» в южном Бейруте. Ливанские СМИ сообщили о трёх выпущенных ракетах, разрушении верхних этажей здания и повреждении соседних построек. По данным Минздрава Ливана, 28 человек получили ранения. Помимо Табатабаи, погибли ещё четверо боевиков: Ибрагим Али Хусейн, Рифаат Ахмад Хусейн, Мустафа Асад Барру и Кассем Хусейн Барджави.

В Израиле заявили, что уничтожение Табатабаи стало ответом на многочисленные нарушения резолюции 1701 Совбеза ООН и годичных договорённостей о прекращении огня. В МИД Израиля отметили, что «Хезболла» стремится восстановить и расширить свои вооружённые возможности, а ливанское правительство «ничего не предпринимает» для выполнения обязательств по разоружению группировки.

Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил, что Табатабаи «имеет на руках кровь израильтян и американцев» и что «Израиль не позволит “Хезболле” восстановить свою мощь». Министр обороны Израиль Кац подчеркнул, что любая рука, поднятая против Израиля, будет отсечена и что страна не вернётся к ситуации, существовавшей до 7 октября 2023 года.

Президент Ливана Жозеф Аун обвинил Израиль в «агрессии» и потребовал международного вмешательства, призвав страны «твёрдо остановить атаки на Ливан и его народ».

Тем временем “Channel 12” сообщила, что высокопоставленный источник в администрации США положительно оценил ликвидацию Табатабаи, сказав: «Мы рады устранению второго человека в “Хезболле”. Мазаль тов, мабрук». По данным канала, Вашингтон знал о планах Израиля усилить удары по «Хезболле», но не был заранее уведомлен о конкретной операции.

Табатабаи, родившийся в 1968 году, ранее находился в розыске США — Госдеп предлагал за информацию о нём $5 млн. Он командовал силами «Хезболлы» в Сирии и Йемене, а также подразделением «Радван», которое готовилось к вторжению на север Израиля. Израиль неоднократно заявлял, что группировка планировала операцию по образцу атаки ХАМАСа 7 октября.

Последний израильский удар по Бейруту был нанесён в июле 2024 года и привёл к гибели прежнего начальника штаба «Хезболлы» Фуада Шукра. Его преемник также был убит вскоре после назначения.