Опубликованное во вторник внутреннее расследование ЦАХАЛ описывает, как небольшие группы военнослужащих, большинство из которых были тыловыми солдатами, 7 октября сражались до последнего патрона против элитных подразделений ХАМАСа на двух базах — в лагере Ифтах и в контрольном центре Эрез. Несмотря на гибель 13 бойцов, их сопротивление сорвало планы террористов и не позволило прорваться глубже в населённые районы.

Комиссия под руководством полковника в отставке Ярона Ситбона установила, что обе базы в тот момент были укомплектованы в основном водителями, поварами и интендантами, а боевых подразделений практически не оказалось. Однако именно эти неподготовленные к крупному вторжению солдаты сумели на несколько часов задержать натиск террористов, что спасло близлежащие кибуцы и города от масштабной резни.

Первое столкновение произошло, когда бойцы 51-го батальона Голани капитан Итай Маор, сержанты Ори Локкер и Амит Цур на джипе «Давид» прибыли к месту попытки прорыва через заграждения. Они открыли огонь и сорвали план по вводу целой роты «Нухба» в кибуц Натив ха-Асара. В итоге в посёлок прорвались лишь трое террористов, но они успели устроить там кровавую атаку. Позднее те же бойцы попали в засаду на стрельбище в Цикиме, где вели бой в одиночку против десятков боевиков, уничтожили многих из них и пали, отвлекая силы противника.

В районе контрольного центра Эрез сержант штаба Офир Циони заметил моторную лодку с боевиками, идущую с моря, и успел открыть огонь, не допустив её высадки на побережье. Он продолжал сражаться у укрытий базы, пока не был убит, выиграв для товарищей критически важное время. По словам расследователей, именно его действия не позволили противнику полностью захватить базу.

В лагере Ифтах первой под удар попала капрал Наама Бони, дежурившая у ворот. К ней на помощь бросился танкист старший сержант Идо Харуш, вышедший из укрытия без снаряжения. Вместе с ещё несколькими солдатами они более четверти часа удерживали ворота под непрерывным огнём. Когда боеприпасы кончились, Бони и Харуш были убиты в упор, а офицер связи лейтенант Йоав Малаев, успевший вернуться в штаб, поднял остальных бойцов к обороне и до последнего продолжал стрелять, пока не пал сам, оставив надпись: «Это были лучшие 20 минут моей жизни. Теперь я ползу».

К середине дня около тридцати террористов оказались внутри лагеря, вооружённые РПГ и тяжёлыми пулемётами. Однако к часу дня все они были ликвидированы, а к вечеру прибыло подкрепление. В общей сложности девять израильских солдат погибли в лагере Ифтах и ещё четверо — на позициях Эрез и Циким.

В итоговом отчёте отмечается, что несмотря на отдельные просчёты и неудачи, именно стойкость нескольких молодых солдат и даже тыловиков предотвратила катастрофу куда большего масштаба.