Согласно письму, отправленному 8 июля представителями Колумбийского университета университетскому сообществу, три декана в Колумбийском университете были отстранены от своих должностей после отправки в мае во время форума, посвященного еврейским проблемам, текстовых сообщений, которые «тревожно затрагивали древние антисемитские стереотипы», пишет журналистка «New York Times» Кэтрин Росман. Эти люди по-прежнему работают в университете, но отправлены в бессрочный отпуск и не вернутся на прежнюю работу.

Президент Колумбийского университета Немат Шафик охарактеризовала чувства, выраженные в текстовых сообщениях как «неприемлемые и глубоко огорчительные, свидетельствующие об отсутствии серьезности в отношении проблем и опыта членов нашей еврейской общины». Она заявила, что эти сообщения «противоречат ценностям и стандартам нашего университета».

Это объявление было сделано примерно через месяц после того, как консервативный сайт опубликовал фотографии, на которых были показаны некоторые текстовые сообщения, отправленные администраторами. И это последовало за неделями беспорядков в Колумбии из-за войны в Газе, когда университет превратился в центр общенационального протестного движения. Пропалестинские демонстрации побудили Шафик этой весной отдать приказ об аресте студентов по обвинению в незаконном проникновении на территорию. В конце апреля протестующие заняли здание кампуса, что привело к новым арестам. В мае, ссылаясь на соображения безопасности, университет отменил главную церемонию вручения дипломов.

Три администратора Колумбийского университета, участвовавшие в обмене текстовыми сообщениями, – это бывший декан по студенческой жизни Кристен Кромм, бывший заместитель декана по поддержке студентов и их семей Мэтью Паташник, и бывшая заместитель декана и главный административный директор Сьюзан Чанг-Ким. Они не ответили на запросы о комментариях. Декан Колумбийского колледжа Джозеф Соретт также участвовал в обмене текстовыми сообщениями с администраторами. По словам проректора университета Анжелы В. Олинто, он останется на своем посту. «Декан Соретт и я будем работать вместе, чтобы наладить отношения, восстановить доверие и восстановить ответственность», — написала она. Доктор Соретт также написал письмо сообществу Колумбийского университета, в котором заявил, что признает, «что некоторые тексты предполагают пренебрежение к влиянию, которое глобальный рост антисемитизма оказал на кампус Колумбийского университета». Он подчеркнул, что стремится привести сообщество колледжа к более высоким стандартам профессионализма и восстановить доверие. Решение оставить доктора Соретта на своем посту, вероятно, разозлит некоторых выпускников и членов сообщества, более 1000 из которых подписали петицию с требованием его отстранения от должности декана, написав, что он и трое других, участвовавших в инциденте, «должны быть немедленно отстранены от своих должностей». Среди подписавших — инвестор хедж-фонда Дэн Леб, выпускник 1983 года.

Многие выпускники были особенно расстроены тем, что они считали прохладными извинениями доктора Соретта в июне. Когда тексты были впервые обнародованы, он отправил электронное письмо, в котором говорилось: «Я уже поговорил с каждым вовлеченным лицом, и мы понимаем, что как лидеры мы должны придерживаться более высоких стандартов». Он назвал фотографии текстовых сообщений «вторжением в частную жизнь». Примерно через неделю доктор Соретт отправил второе письмо. «Я глубоко сожалею о своей роли в этих обменах текстовыми сообщениями», — написал он.

Университет также объявил 8 июля, что начиная с осени этого года студенты, преподаватели и сотрудники Колумбийского университета пройдут необходимую антидискриминационную подготовку, которая будет включать упор на антисемитизм.

Санкции против администраторов колледжа являются последним последствием инцидента, который некоторые выпускники Колумбийского университета назвали «Textgate». 31 мая, после студенческих протестов и слушаний в Конгрессе, призванных бороться с антисемитизмом в кампусах колледжей, Колумбия провела во время встречи выпускников групповую дискуссию под названием «Еврейская жизнь в кампусе: прошлое, настоящее и будущее». Среди спикеров дискуссии были исполнительный директор еврейской студенческой организации «Гилель» Брайан Коэн и бывший декан юридического факультета и председатель университетской рабочей группы по борьбе с антисемитизмом Дэвид Шайзер. Трое администраторов и Соретт присутствовали в аудитории, а человек, сидевший позади Чанг-Ким, фотографировал текстовые сообщения, которыми она обменивалась со своими коллегами. Фотографии были переданы консервативному сайту «Washington Free Beacon», который опубликовал статью. Паташник написал, что один из участников дискуссии «в полной мере воспользовался этим моментом». «Огромный потенциал для фандрайзинга», — написал он.

В сообщениях своим коллегам Кромм ссылалась на эссе «Бить тревогу», написанное раввином кампуса Йоной Хейном и опубликованное в студенческой газете Колумбийского университета 24 октября 2023 года. Раввин Хейн писал, что студенческие организации, заявляющие сразу после нападения ХАМАСа на Израиль 7 октября 2023 года, что они «выступают в полной солидарности с палестинским сопротивлением», представляют собой «нормализацию отношений сообщества к ХАМАСу», которую он назвал «моментом невозврата в Колумбии». Кромм отправила своим коллегам два смайлика с изображением рвоты. Во время дискуссии Чанг-Ким также обменялась сообщениями с Сореттом. «LMAO» — «смеюсь до чертиков», — ответил Соретт Чан-Ким после того, как она написала язвительное замечание о Коэне.

Антисемитизм в кампусах стал главной проблемой для законодателей – республиканцев в Вашингтоне, и после того, как новости о текстовых сообщениях Колумбии стали достоянием общественности, конгрессмен – республиканка от Северной Каролины Вирджиния Фокс, которая возглавляет комитет Палаты представителей по образованию и трудовым ресурсам, потребовала, чтобы Колумбия поделилась этими текстами с комитетом. Чиновники Колумбийского университета подчинились, и на прошлой неделе комитет Палаты представителей опубликовал список сообщений с отметками времени получения, включая многие из них, которые не были опубликованы «Free Beacon». Тексты включали обмен текстами в ответ на замечания участников дискуссии о всплеске студенческой активности в Крафт-центре, где работает «Гилель» и где проводятся религиозные и культурные мероприятия для студентов-евреев. «Происходит из такого привилегированного места… трудно слышать, «горе нам, нам нужно ютиться в Крафт-центре»», — написала Чанг-Ким.

Позже одна из выпускниц в аудитории начала плакать, описывая беспокойство своей дочери, когда она была студенткой в ​​Колумбийском университете. Женщина рассказала, что поделилась переживаниями дочери с представителем управления развития университета. «Удивительно, на что способны деньги», — написал один из администраторов Колумбии. Для некоторых выпускников этот инцидент подтвердил их обеспокоенность. «Я был опечален этими сообщениями, но не удивлен», — заявил Джонатан Собел, подписавший петицию об отстранении Соретта и недавно занимавший пост председателя Фонда Колумбийского колледжа. «В течение нескольких месяцев многие из нас подозревали, что антисемитизм в Колумбии широко распространен, принят и существует на самом высоком уровне». «Шутливый и непринужденный характер текстов делал их особенно тревожными», — добавил он. «Это заставляет задуматься, что в прошлом у них было много подобных разговоров».