Вечером 14 мая президент Государственного университета Сономы отправил электронное письмо университетскому сообществу, в котором объявил о научном бойкоте Израиля и других уступках пропалестинским протестующим в его кампусе, пишет журналисткам JTA Филисса Крамер.

Днем 15 мая он отправил еще одно неожиданное сообщение: он берет отпуск. «Пытаясь найти согласие с одной группой студентов, я маргинализировал других членов нашего студенческого сообщества», — написал Майк Ли во втором электронном письме. «Я осознаю, какой вред это причинило, и беру на себя полную ответственность за это. Я глубоко сожалею о непредвиденных последствиях своих действий».

Президент Калифорнийского государственного университета, системы, к которой принадлежит штат Сонома, заявил, что Ли был отстранен от должности за «неподчинение» после объявления о соглашении без одобрения. Стремительные события в Университете Сономы произошли после того, как Ли провел переговоры с пропалестинскими протестующими, которые разбили лагерь в кампусе государственного университета в Северной Калифорнии, в соответствии с тенденцией, которая оказала давление на администрацию университетов по всей стране. Но шаги, о которых объявил Ли, пошли гораздо дальше, чем те, которые обычно фигурируют в других соглашениях, которые предусматривают будущее обсуждение или голосование по продаже активов. Среди требований, которые, по словам Ли, он принял, было обещание, что Университет Сономы «не будет проводить и участвовать в каких-либо программах обучения за границей, обмене преподавателями или другом официальном сотрудничестве, которое спонсируется или представляет израильские государственные научные и исследовательские учреждения».

Критики Израиля уже давно призывают к академическому бойкоту в этом духе, но ни один университет в Соединенных Штатах никогда не соглашался на него до заявления Ли, сделанного 14 мая после двойной встречи с протестующими в лагере. В заявлении говорилось, что израильские ученые, выступающие в личном качестве, по-прежнему будут приветствоваться в кампусе.

Объявление о бойкоте пришло в общеуниверситетском электронном письме, в котором также подробно описывались соглашения о выводе инвестиций из Израиля, о создании «Консультативного совета» из активистов организации «Студенты за справедливость в Палестине», который будет играть роль в принятии университетских решений, и о призыве к постоянному прекращению огня в Газе. «Никто из нас не должен оставаться в стороне, когда люди подвергаются массовым убийствам и разрушениям», — написал Ли.

Менее чем через день его отстранили. Его сообщение было отправлено без «соответствующих разрешений», сообщила в своем заявлении президент Калифорнийского государственного университета Милдред Гарсия. «Из-за этого неподчинения и последствий, которые оно навлекло на систему, президент Ли был отправлен в административный отпуск», — рассказала она, добавив, что понимает, насколько «сложным и болезненным» было для многих письмо с соглашением.

Заявление прозвучало после того, как еврейские организации в Калифорнии мобилизовались из-за соглашения Университета Сономы с протестующими. «Вы должны немедленно отменить свое решение, иначе мы потребуем вашего увольнения», — говорится в письме, которое Совет по связям еврейской общины (JCRC) района Залива Сан-Франциско призвал людей подготовить и отправить Ли. «Действия, изложенные в вашем письме, говорят еврейским и израильским студентам, что им не рады в Государственном университете Сономы». А Еврейский комитет по связям с общественностью Калифорнии, организация, включающая десятки других, в письме, отправленном 15 мая Гарсии и Майклу Дрейку, президенту Калифорнийского университета, выразил глубокую обеспокоенность по поводу уступок пропалестинским протестующим. «Гражданские права студентов и преподавателей – евреев не являются разменной монетой, которую можно использовать для подавления беспорядков в университетских городках», — говорится в письме.

Всего через несколько часов после того, как JCRC разослал свое обращение, Ли объявил, что уходит в отставку, по крайней мере временно. «Моей целью при встрече со студентами в лагере было изучить возможности внесения значимых изменений, определить точки соприкосновения. И создать безопасный и инклюзивный кампус для всех», — написал Ли. «Теперь я понимаю, что многие из заявлений, которые я сделал в своем послании для всего кампуса, имели прямо противоположный эффект».

Вскоре после этого в список адресов электронной почты JCRC пришло еще одно сообщение, в котором выражалось облегчение по поводу того, что Ли ушел в отставку. «Этот решительный ответ является результатом действий еврейской общины, и мы благодарим всех, кто написал президенту Ли», — говорится в сообщении. Его уходу аплодировала и Еврейская группа в законодательном собрании штата, которая лоббирует еврейские проблемы и подняла тревогу по поводу соглашения Ли.

Законодатели заявили, что его одобрение научного бойкота является свидетельством того, что он «не способен руководить одним из наших великих государственных учреждений». Другие университеты также пошли на уступки протестующим, но не зашли так далеко. Например, некоторые университеты разрешили пропалестинским студенческим лидерам обращаться к своим советам с просьбой о продаже активов, но другие лидеры сами не одобрили продажу активов; Государственный университет Сан-Франциско 15 мая согласился раскрыть более подробную информацию о своих инвестициях и попытаться избавиться от активов производителей оружия. Не все университеты пошли на уступки: некоторые использовали правоохранительные органы для очистки лагерей, а несколько лагерей в последние дни закрылись добровольно.