Президент Байден выступил с внеплановым заявлением утром 2 мая из Белого дома, впервые публично осудив эскалацию протестов, охватившую кампусы по всей стране, пишет журналистка «The Jerusalem Post» Ханна Сарисон.

Байден вмешался в решающий момент, когда антивоенное, пропалестинское движение уже несколько ночей переживает ожесточенные столкновения между студентами и хорошо вооруженными правоохранительными органами, вызванными администрацией университета для демонтажа палаточных лагерей солидарности с сектором Газа.

В среду, вторую ночь подряд, полицейский спецназ в тактическом снаряжении штурмовал лагерь на территории кампуса Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, где, по оценкам местных жителей, собралось 300-500 человек. Более 2000 их сторонников стояли возле лагеря, когда калифорнийская дорожная полиция начала арестовывать протестующих, которые отказывались расходиться. На фотографиях было запечатлено противостояние между полицией со щитами и дубинками и студентами в касках и куфиях. Всю неделю журналисты требовали от Белого дома мнение Байдена, поскольку такие же сцены разыгрывались не только в Калифорнии, но и в Техасе, Джорджии и Нью-Йорке.

Белый дом тщательно спланировал свой ответ, чтобы сбалансировать призыв к верховенству закона и поддержку прав Первой поправки. «Мы все видели эти фотографии, и они подвергли испытанию два фундаментальных американских принципа», — заявил Байден 2 мая. «Первое – это право на свободу слова и право людей мирно собираться и высказывать свое мнение. Второе – это верховенство закона. И то, и другое должно соблюдаться». США не являются «авторитарной страной», и мирные протесты — лучшая традиция для американцев реагировать на важные проблемы, отметил президент. «Но мы также не являемся страной беззакония. Мы — гражданское общество, и порядок должен восторжествовать», — заметил Байден. «На протяжении всей нашей истории мы часто сталкивались с такими моментами, потому что мы большая, разнообразная, свободомыслящая и свободолюбивая нация».

Байден заметил, что сейчас момент для ясности, а не политики. «Итак, позвольте мне внести ясность: насильственный протест не защищен. Мирный протест защищен», — подчеркнул Байден. Он добавил, что вандализм, незаконное проникновение, разбивание окон, внушение страха людям и закрытие кампусов являются нарушением закона, а не мирным протестом. «Инакомыслие необходимо для демократии, но инакомыслие никогда не должно приводить к беспорядкам или к отрицанию прав других, чтобы студенты могли закончить семестр и получить образование в колледже», — отметил Байден.

Люди имеют право протестовать, но не право устраивать хаос, заявил Байден, добавив, что люди имеют право получать образование и безопасно передвигаться по кампусу, не опасаясь нападения. «Давайте также проясним это: ни в одном кампусе в Америке не должно быть места антисемитизму или угрозам насилия в отношении студентов-евреев», — отметил Байден.

Байден заявил, что разжиганию ненависти или любому виду насилия, будь то антисемитизм, исламофобия или дискриминация американцев арабского происхождения или американцев палестинского происхождения, нет места в США. «Это просто неправильно», — подчеркнул Байден. «В Америке нет места расизму. Это все неправильно. Это не по-американски». Уважение права на протест и выражение мнения «еще не означает, что все идет хорошо», заметил Байден. «Это нужно делать без насилия, без разрушений, без ненависти и в рамках закона», — заявил Байден. «И я не ошибусь: как президент я всегда буду защищать свободу слова. И я всегда буду так же решительно отстаивать верховенство закона».

После своего выступления Байден ответил на два вопроса. Его спросили, заставили ли протесты пересмотреть внешнюю политику Ближнего Востока и должна ли Национальная гвардия входить в кампусы. Оба раза он ответил «нет».