Президент Колумбийского университета Немат «Минуш» Шафик 17 апреля заявила комитету Конгресса, что школа не была готова к потрясениям, вызванным нападением ХАМАСа на Израиль прошлой осенью, которое привело к многочисленным протестам, случаям антисемитизма и заявлениям студентов-евреев о том, что они чувствуют себя небезопасно в кампусе, пишет журналист «Wall Street Journal» Дуглас Белкин.

«Когда я впервые начала работать в Колумбии, наша политика, наши системы и наши механизмы обеспечения исполнения не соответствовали масштабу этой проблемы», — заявила Шафик. «Они были созданы для совершенно другого мира». Шафик, ставшая президентом Колумбийского университета в июле прошлого года, столкнулась с множеством острых вопросов со стороны членов комитета, критикующих реакцию университета на случаи антисемитизма в кампусе после начала войны на Ближнем Востоке в октябре прошлого года.

Вопросы были частью 3,5-часового слушания, проведенного Комитетом Палаты представителей по образованию и трудовым ресурсам. Тот же комитет в декабре получил ответы от двух президентов университетов Лиги Плюща, которые в конечном итоге привели к их отставке.

Последствия войны в секторе Газа были особенно интенсивными во многих университетских кампусах: многие студенты были потрясены терактами 7 октября и реакцией Израиля. Университеты столкнулись с проблемой обеспечения баланса между правом на свободу слова и правом студентов посещать университет, не чувствуя себя притесняемыми. Студенты – евреи в Колумбии заявляют о случаях оскорблений, антисемитских граффити, таких как свастики, призывов к уничтожению Израиля на митингах и приглашений членам иностранных террористических группировок выступить перед членами студенческих организаций.

В начале слушаний член палаты представителей Вирджиния Фокс (республиканка от Северной Каролины), председатель комитета, назвала университет одним из национальных рассадников антисемитизма. «Колумбия в лучшем случае виновна в грубой халатности, а в худшем — стала платформой для тех, кто поддерживает терроризм и насилие против евреев», — заметила Фокс. Члены комитета неоднократно расследовали десятилетия нападок преподавателей на Израиль, которые, по их словам, подготовили почву для антисемитизма, вспыхнувшего в кампусе после 7 октября. Шафик ответила, что университет продолжает наращивать процессы по борьбе с антисемитизмом в кампусе и что профессора, выражающие антисемитские взгляды, не будут приняты на работу.

Слушания состоялись через четыре месяца после ожесточенных споров, по итогу которых тот же комитет спровоцировал отставку президента Гарварда Клодин Гэй и президента Пенсильванского университета Элизабет Мэгилл. На этом слушании юридические ответы на вопросы члена палаты представителей Элизы Стефаник (республиканка, штат Нью-Йорк) вызвали негативную реакцию со стороны политиков, выпускников и доноров. Мэгилл подала в отставку 9 декабря. Гэй ушла в отставку месяц спустя после обвинений в плагиате. Из трех ректоров университетов, присутствовавших на слушаниях в тот день, свою должность сохранила только Салли Корнблут из Массачусетского технологического института.

Шафик пригласили на слушания 5 декабря, но она выступала на конференции ООН по изменению климата в Дубае. Она появилась утром 17 апреля вместе с сопредседателями попечительского совета университета Клэр Шипман и Дэвидом Гринвальдом, а также профессором права и бывшим деканом юридического факультета Колумбийского университета Дэвидом Шизером.

В четырех элитных университетах — Гарварде, Пенсильвании, Массачусетском технологическом институте и Колумбии — произошли волнения в кампусах после нападения ХАМАСа на Израиль. Но то же самое произошло и со многими другими кампусами. Комитет не пояснил, почему он вызвал президентов этих четырех университетов для дачи показаний. Давая показания 17 апреля, Шафик и другие подчеркнули шаги, которые университет предпринял с 7 октября для подавления антисемитизма.

Шафик рассказала, что университет пересмотрел свою политику в отношении поведения учащихся, исключил 15 студентов и назначил шестерым дисциплинарный испытательный срок за нарушение его правил. В конце слушания Фокс отчитала Шафик за то, что она ввела комитет в заблуждение, и заявила, что были отчислены только двое студентов.

Шафик и другие чиновники Колумбийского университета также признали, что ему предстоит еще много работы. «Последние шесть месяцев в кампусе стали для нас настоящим испытанием на прочность», — заявила Шипман. «Наши системы явно не способны справиться с развивающейся ситуацией».

В своих вопросах некоторые члены комитета сосредоточились на высказываниях профессоров, критикующих Израиль, о том, как их нанимали и удерживали на руководящих должностях. Член палаты представителей Тим Уолберг (республиканец от Мичигана) выделил профессора Джозефа Массада, который преподает современную арабскую политику в Колумбийском университете. По словам Вальберга, Массад назвал израильтян «жестокими и кровожадными колонизаторами» и заявил, что иностранцы, вступающие в израильскую армию, «сионистскими еврейскими добровольцами, которые убивают детей ради превосходства израильских евреев». Массад назвал описание Уолбергом своей работы и слова ложными и клеветническими, а также заявил, что намек Шафик о том, что ему сделали выговор, был ложным. Стефаник спросила, по-прежнему ли Массад является заведующим кафедрой. «Вы поддерживаете профессора Массада, который поддерживает терроризм и оскорбляет студентов-евреев?», – спросила она. Шафик рассказала, что многие преподаватели были наняты до ее приезда. «Я думаю, что многие из этих назначений были сделаны в прошлом, в другую эпоху», — заметила она.

Член палаты представителей Бёрджесс Оуэнс (республиканец от штата Юта) спросил о положительной реакции некоторых преподавателей Колумбийского университета на нападения ХАМАСа. «Стали бы чернокожие студенты посещать занятия, если бы профессор Колумбийского университета описывал резню чернокожих мужчин, женщин и детей… как ошеломляющую, устрашающую и поразительную?» — спросил Оуэнс. «То, что вы описали, конгрессмен, совершенно неприемлемо», — ответила Шафик.

По данным Антидиффамационной лиги, антисемитская активность в кампусах колледжей и университетов возросла в 2023 году на 321% по сравнению с 2022 годом. Между тем, Совет по американо-исламским отношениям сообщил о росте антимусульманских инцидентов на 56% в прошлом году, что является самым высоким показателем за его 30-летнюю историю. Сторонники палестинцев говорят, что Колумбия вела себя с ними жестко, включая приостановку деятельности пропалестинских студенческих организаций. По всей стране защитники прав палестинцев заявляют, что университеты нарушают их право на свободу слова за выражение гнева на Израиль, поскольку число погибших в секторе Газа растет.

15 апреля Университет Южной Калифорнии отменил прощальную речь, которую должна была произнести пропалестинская мусульманка, сославшись на безопасность после того, как она опубликовала заявление, которое оппоненты назвали антисемитским и антисионистским.

Дача показаний на Капитолийском холме совпала с митингами по всей стране, организованными местными отделениями Американской ассоциации университетских профессоров (AAUP). Президент AAUP Ирен Малви, назвала слушания «Маккартизмом 2.0». «Идея о том, что преподаватели, критикующие Израиль или политику любой страны или правительства, могут быть наказаны или уволены за свои защищенные заочные выступления, чрезвычайно опасна», — написала она в электронном письме. «Высшее образование основано на активном обмене идеями. Свобода научной деятельности включает в себя право на свободу слова».

Комитет Палаты представителей расширил свой охват с момента первого слушания. В феврале он провел круглый стол со студентами – евреями из девяти университетов, а в последние недели разослал письма с просьбой предоставить информацию о том, как Калифорнийский университет, Беркли и Университет Ратгерса справляются с антисемитскими инцидентами в своих кампусах. Пресс-секретарь Беркли заявил 17 апреля, что университет отвечает на запросы комитета и что он сосредоточен на том, чтобы учащиеся в кампусе чувствовали себя в безопасности и пользовались уважением. Президент Ратгерса Джонатан Холлоуэй заявил в письме комитету на прошлой неделе, что университет работал над реагированием на все зарегистрированные случаи антисемитизма, в том числе за счет увеличения количества полицейских патрулей.

Ожидается, что руководители округов государственных школ в Нью-Йорке, Беркли и округе Монтгомери, штат Мэриленд, дадут показания на слушаниях по вопросу об антисемитизме в системе школьного образования в следующем месяце.