Президент США Джо Байден заявил 15 марта, что лидер демократического большинства в Сенате Чак Шумер произнес «хорошую речь» 14 марта, когда он призвал к новым выборам в Израиле, чтобы потенциально заменить премьер-министра Биньямина Нетаньяху, которого он назвал препятствием на пути к миру, пишет журналист «The Times of Israel» Джейкоб Магид.

«Он произнес хорошую речь», — заявил Байден в Овальном кабинете Белого дома, когда журналисты спросили его о высказываниях Шумера в зале Сената. «Он выразил серьезную обеспокоенность, разделяемую не только им, но и многими американцами», — заметил он. Добавив, что его сотрудники были заранее уведомлены офисом Шумера о его выступлении. В то же время пресс-секретарь Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби заявил во время брифинга для прессы, что израильтяне должны будут решить, проводить ли досрочное голосование.

В своей речи 14 марта Шумер заявил о том, что чувствует себя обязанным как американский еврей высказаться о роли Израиля в достижении мира с палестинцами. «Мы любим Израиль до глубины души», — заметил он о еврейской американской общине. «То, что Израиль значил для моего поколения в памяти о Холокосте, невозможно измерить. Расцвет еврейского народа в пустыне из пепла Холокоста и осуществление мечты о еврейской родине — после почти двух тысяч лет молитв и ожидания — представляют собой одно из самых сильных душевных впечатлений моей жизни». Затем он заявил, что понимает и не недооценивает угрозу, с которой сталкивается Израиль на Ближнем Востоке, особенно в свете событий последних нескольких месяцев, в том числе нападения ХАМАСа 7 октября, когда на юге Израиля было убито около 1200 человек, в основном мирных жителей, и похищено 253 человека.

Далее Шумер рассказал, что он «опечален тяжелым положением» 130 заложников (включая американских граждан), которые остаются в секторе Газа. Лидер сенатского большинства также осудил количество зарегистрированных жертв в секторе Газа в результате войны, поскольку министерство здравоохранения, возглавляемое ХАМАСом, утверждает, что Израиль убил более 31000 человек. Эти цифры невозможно независимо проверить, и предполагается, что они включают в себя как террористов ХАМАСа, так и мирных жителей, некоторые из которых были убиты в результате осечек ракет террористической группировки. ЦАХАЛ заявляет, что убил более 13000 террористов в секторе Газа.

Хотя Шумер указал, что он не верит, что Израиль делает достаточно для предотвращения жертв среди гражданского населения, он также заявил, что страна не единственная, кто несет ответственность, заметив, что ХАМАС «сознательно вызвал огромные жертвы среди гражданского населения во время этой войны», и осудив использование им гражданских лиц в секторе Газа в качестве «живого щита». Шумер назвал Нетаньяху одним из четырех препятствий на пути к миру наряду с ХАМАСом, израильскими ультраправыми и президентом Палестинской автономии Махмудом Аббасом, заявив, что премьер-министр Израиля «сбился с пути» в политическом отношении и что он и его правительство не соответствуют потребностям Израиля после 7 октября. Поэтому, по его словам, он считает, что Израилю необходимо провести выборы, что подразумевает необходимость замены Нетаньяху и тех, кого он называет экстремистами в его правительстве, таких как министр национальной безопасности Итамар Бен-Гвир и министр финансов Бецалель Смотрич.

Речь Шумера вызвала резкую критику со стороны израильских чиновников. Партия Нетаньяху «Ликуд» заявила: «Израиль — это независимая и гордая демократия, которая избрала премьер-министра Нетаньяху, а не банановая республика… От сенатора Шумера ожидается, что он будет уважать избранное правительство Израиля, а не подрывать его». Посол Израиля в США Михаэль Герцог заявил: «Израиль – суверенная демократия. Комментировать внутриполитическую ситуацию демократического союзника бесполезно — тем более, что Израиль находится в состоянии войны против террористической организации ХАМАС, осуществляющей геноцид».

Министр военного кабинета Бени Ганц назвал комментарии Шумера неуместными. Лидер оппозиции Яир Лапид увидел в этом еще одно доказательство растущего раскола при Нетаньяху в отношениях между Израилем и США. Похвала Байдена речи Шумера прозвучала на фоне того, что отношения президента США с Нетаньяху, похоже, стали напряженными. После своей речи о положении страны на прошлой неделе Байден заявил, не зная, что микрофон включен, что премьер-министр должен будет «прийти к Иисусу». Поясняя свой комментарий интервью MSNBC 10 марта, Байден заметил, что, по его мнению, Нетаньяху «приносит Израилю больше вреда, чем помощи».