Соединенные Штаты поздравили Израиль с тем, что 28 сентября он стал 41-й страной, присоединившейся к Программе безвизового въезда (VWP), подчеркнув, что этот шаг является отражением прочных связей между двумя странами, пишет журналистка «The Jerusalem Post» Това Лазарофф.
«Вступление Израиля в программу безвизового въезда представляет собой решающий шаг в нашем стратегическом партнерстве с Израилем, которое еще больше укрепит давнее взаимодействие между людьми, экономическое сотрудничество и координацию безопасности между нашими двумя странами», — заявил госсекретарь США Энтони Блинкен. «Это важное достижение расширит свободу передвижения для граждан США, в том числе тех, кто живет на палестинских территориях или путешествует туда и обратно», — добавил он. Министр внутренней безопасности США Алехандро Майоркас заявил: «Это решение, которое представляет собой итог более десяти лет работы и координации между Соединенными Штатами и Израилем, укрепит сотрудничество наших двух стран в области борьбы с терроризмом, правоохранительной деятельности и других наших общих приоритетов. «Вступление Израиля в программу безвизового въезда и строгие требования, которые она влечет за собой, сделают обе наши страны более безопасными», — заявил он.
Временный поверенный в делах США Стефани Халлетт сказала: «Мазаль тов!», объясняя детали программы журналистам в посольстве США в Иерусалиме. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху заявил: «Сегодня мы отмечаем важный и радостный момент для всех граждан Израиля». «Мы работали над этим в течение многих лет, почти десятилетия, особенно в прошлом году, когда мы приняли закон в Кнессете, закон, который обеспечил правовую основу для этот шаг», — заявил он. «Тем, кто хочет посетить США, больше не придется месяцами ждать, чтобы записаться на прием», — рассказал Нетаньяху. «Это решение является еще одним свидетельством крепких связей между Израилем и США». Он поблагодарил президента США Джо Байдена, Блинкена, Майоркаса и бывшего посла США в Израиле Тома Нидеса. Безвизовый план вступит в силу только 30 ноября, говорится в заявлении Министерства внутренней безопасности США. «Сегодняшнее заявление — это не конец процесса», — заявило министерство, добавив, что оно будет следить за ответным обращением Израиля с палестинцами с гражданством США. «Как и во всех странах безвизового въезда, правительство США будет продолжать взаимодействовать с правительством Израиля, одновременно контролируя его дальнейшее выполнение всех требований программы, включая обязательства взаимности в отношении палестинцев, которые оно взяло на себя перед Соединенными Штатами 19 июля 2023 года», — говорится в сообщении.
Израиль уже давно стремился присоединиться к желанной программе, которая облегчает поездки его граждан в США, но до сих пор не смог выполнить ее требования. Вступление Израиля в программу безвизового въезда «не означает, что израильские граждане без виз США могут сейчас отправиться в аэропорт Бен-Гурион, чтобы быстро перелететь в Соединенные Штаты», — заявила Халлетт. По ее словам, существует 72-часовая электронная процедура, которую израильтяне должны пройти перед посадкой на рейсы, следующие в США. «Израильтянам необходимо будет подать заявление через электронную систему разрешения на поездку или ESTA перед поездкой в Соединенные Штаты», — добавила она. «ESTA — это автоматизированная онлайн-система, которая определяет право посетителей на поездку в Соединенные Штаты по программе VWP».
Программа безвизового въезда открыта не для всех израильтян и представляет собой ограниченную систему въезда, которая не устраняет необходимость в визах для долгосрочного пребывания или для участия в образовательных программах, заявила Халлетт. Те, кто использует систему подачи заявок ESTA, получат ответ в течение 72 часов, а затем двухлетнюю визу, которая подходит для нескольких поездок продолжительностью до 90 дней за раз. Но этот вариант открыт только для израильтян с действительными 10-летними биометрическими паспортами. Израильтяне, не имеющие таких паспортов, по-прежнему должны использовать существующую систему подачи заявлений на визу, которая осуществляется путем личного посещения консульств в Иерусалиме и Тель-Авиве. Израильтяне, у которых уже есть «визовое собеседование для краткосрочной поездки в Соединенные Штаты», не должны отменять эту встречу и должны присутствовать на ней, заметила Халлетт. По ее словам, сборы, уже потраченные в процессе получения этого назначения, не могут быть возвращены, призвав израильтян не обращаться в посольство с просьбой вернуть свои деньги.
Вариант двухлетней визы представляет собой ограниченный проездной документ, который не является эквивалентом туристической визы B1/B2, действительный в течение 10 лет и допускающий шестимесячное пребывание, что вдвое превышает срок действия виз, выдаваемых по программе безвизового въезда. Те, у кого есть виза B1/B2, также могут подать заявку на изменение своего статуса, находясь в Соединенных Штатах, рассказала Халлетт, добавив, что те, кто въехал по программе отказа, не могут этого сделать. «Всем израильтянам, отправляющимся в Соединенные Штаты с длительными визитами или для таких целей, как учеба, работа или программы обмена, всегда будут требоваться визы», которые можно получить только посредством личного собеседования в посольстве, заметила она. «Вы не можете поехать в Соединенные Штаты для этого по программе VWP. Если вы попытаетесь это сделать, вам могут отказать во въезде в Соединенные Штаты».
Израильтяне, которые также являются гражданами США, не могут использовать VWP «для поездки в Соединенные Штаты по своим израильским паспортам», добавила она. «Законодательство США требует, чтобы граждане США въезжали и выезжали из Соединенных Штатов по своим американским паспортам». Халлетт также предупредил израильтян, чтобы они знали о мошенничестве со стороны третьих лиц со стороны тех, кто предлагает выполнить эту процедуру за них или предлагает альтернативные сайты. Израильтянам «следует использовать приложение ESTA только на сайте Министерства внутренней безопасности», — заявила она. «Для этого вам не нужно платить какой-либо третьей стороне. И вам не следует этого делать. ESTA – это просто».
Ожидается, что в рамках программы Израиль на взаимной основе предоставит палестинцам, имеющим гражданство США, ограниченный въезд в Израиль, в том числе тем, кто живет на Западном Берегу и в секторе Газа, заявила Халлетт. «Израиль письменно обязался перед США, что все граждане США, путешествующие с американским паспортом, могут въехать в Израиль независимо от национального происхождения, религии и этнической принадлежности», — рассказала она. На сегодняшний день пилотная программа, введенная в действие в последние месяцы, изначально соответствует необходимым стандартам программы, но США все еще планируют следить за ситуацией, добавила она.
По словам Халлетт, все еще прорабатывается вопрос относительно транспортных средств, которые используются как в Израиле, так и на палестинских территориях гражданами США. Это вспомогательная проблема, но безвизовый въезд не зависит от нее, и существует совместная рабочая группа, стремящаяся решить проблему, заявила она.
Халлетт поблагодарила Нидеса за все его усилия по оказанию помощи Израилю в выполнении требований для участия в программе безвизового въезда, а также советника по национальной безопасности Цахи Ханегби, «который был верным партнером посольства на протяжении многих месяцев». «И я должна поблагодарить многих, многих израильских чиновников, которые неустанно работали, чтобы помочь Израилю соответствовать строгим требованиям для участия в программе в течение последних двух лет», — заявила она. Это произошло «не только при премьер-министре Нетаньяху, но и в рамках процесса, который начался при бывших премьер-министрах Нафтали Беннете и Яире Лапиде», — отметила Халлетт.
Американские сенаторы Крис Ван Холлен (демократ от Мэриленда), Брайан Шац (демократ от Гавайев), Джефф Меркли (демократ от Орегона), и Питер Уэлч (демократ от Вермонта) заявили, что они не верят, что Израиль будет придерживаться требование взаимности для палестинцев. «На сегодняшний день Израиль не выполнил требование «Синий означает синий» … Мы глубоко обеспокоены решением администрации пойти дальше в нарушение этого принципа», — говорится в совместном заявлении они. «Мы будем внимательно следить за ситуацией, чтобы определить, продолжают ли американцы сталкиваться с дискриминацией по признаку этнической принадлежности, национального происхождения или религии. И мы будем продолжать настаивать на ответах на вопрос, как правительство США обеспечит полное соблюдение Израилем требований безвизового въезда».
Несколько крупных еврейских организаций США приветствовали этот шаг. Председатель Конференции президентов крупнейших американских еврейских организаций Гарриет П. Шлейфер и генеральный директор Уильям Дарофф заявили, что программа принесет «выгоды как американским, так и израильским гражданам». «Родственники американских евреев в Израиле больше не будут вынуждены проходить длительный, дорогостоящий и обременительный процесс посещения своих семей», — говорится в заявлении. Это «сокращает барьеры в торговле между американскими и израильскими предпринимателями, повышая конкурентоспособность американских фирм в ключевых секторах, таких как искусственный интеллект и производство полупроводников».
Генеральный директор «Cisco» в Израиле Орен Саги, возглавляющий Израильско-Американскую торговую палату, заявил, что вступление Израиля в безвизовую программу «является важным шагом в развитии торговых отношений между странами, свидетельствует о силе отношений и их важности, и это окажет большую помощь израильским компаниям и бизнесменам в их деловой деятельности в США». Американо-израильский комитет по связям с общественностью заявил: «Сегодняшнее важное и необходимое решение отражает статус Израиля как ключевого союзника и торгового партнера США и принесет пользу обеим странам, открывая путь для расширения деловых поездок, туризма и взаимодействия между людьми, между странами- союзниками».
