Спикер Палаты общин Канады извинился, а затем подал в отставку со своей руководящей должности после того, как пригласил бывшего нацистского солдата присутствовать на визите президента Украины Владимира Зеленского в парламент на прошлой неделе, пишет журналист JTA Дэвид Лазар.

Энтони Рота заявил, что он не знал, что 98-летний Ярослав Гунька был добровольцем в дивизии Ваффен-СС «Галиция» на Украине во время Второй мировой войны, когда он пригласил Гуньку быть своим гостем на выступлении Зеленского. Дивизия входила в состав гитлеровской армии. «Впоследствии мне стало известно больше информации, которая заставляет меня сожалеть о своем решении», — заметил Рота.

Рота обратил внимание на присутствие Гуньки перед выступлением Зеленского, заявив, что житель его округа Онтарио был «украинским героем, канадским героем, и мы благодарим его за всю его службу». Зеленский присоединился к собравшимся и аплодировал Гуньке, подняв кулак в знак признательности. Еврейские правозащитные организации, в том числе «Б’най Брит Канада», Центр Израиля и еврейских дел и Центр Симона Визенталя поспешили осудить овации.

Заявления последовали за репортажем «Forward» о биографии Гуньки. «Мы не можем молчать, когда обеляются преступления, совершенные украинцами во время Холокоста», — говорится в заявлении Центра по делам Израиля и евреев. Дивизия Ваффен-СС где служил Гунька «несла ответственность за массовые убийства невинных мирных жителей с невообразимым уровнем жестокости и злобы», говорится в заявлении Центра Симона Визенталя от 24 сентября.

Премьер-министр Канады Джастин Трюдо заявил, что он обеспокоен промахом Роты, но не присоединился к призывам к его отставке, исходящим, в том числе из его собственной партии. «Очень обидно, что это произошло. Спикер признал свою ошибку и извинился», — заметил Трюдо. «Но это то, что глубоко смущает парламент Канады и, как следствие, всех канадцев». Днем позже Рота ушел с поста председателя Палаты общин. Он останется в законодательном органе.

В своих первых извинениях Рота подчеркнул, что только его ведомство несет ответственность за неадекватную проверку Гуньки. «Я особенно хочу принести свои глубочайшие извинения еврейским общинам в Канаде и во всем мире», — сказал он. «Я принимаю полную ответственность за свои действия». В своем втором письме, опубликованном в парламенте и сопровождавшем его отставку, Рота заявил: «Я еще раз выражаю свое глубокое сожаление по поводу моей ошибки в приглашении человека в Палату общин. Это причинило боль отдельным людям и общинам, включая еврейскую общину в Канаде и во всем мире, а также переживших нацистские зверства в Польше и других странах».

Этот эпизод привлек внимание России. «Такая неряшливость памяти возмутительна», — заявил пресс-секретарь Владимира Путина в ответ на признание Гуньки. До 2022 года волна растущего национализма в Украине включала митинги в честь подразделения Ваффен СС, которое, в отличие от большинства украинских добровольцев во время Второй мировой войны, сражалось против советских войск, которые в конечном итоге одержали победу. Зеленский тогда осудил митинги. Совсем недавно Украинская греко-католическая церковь в Филадельфии временно закрыла местный памятник дивизии Ваффен-СС после того, как подверглась критике за его почитание. Эта критика также была вызвана репортажами в «Forward», посвященными памятникам нацистам и их пособникам по всей Северной Америке.