Самая старая почти полная еврейская Библия была продана 17 мая на «Sotheby’s» за 38,1 миллиона долларов, что является одной из самых высоких цен за книгу или исторический документ, когда-либо проданных на аукционе, пишет журналистка «New York Times» Дженнифер Шусслер.

Том, известный как «Кодекс Сассуна», включает все 24 книги еврейской Библии за вычетом примерно восьми страниц, включающие первые 10 глав книги «Брейшит». Исследователи датируют ее концом девятого или началом 10 века, что делает ее древнейшей почти полной еврейской Библией из существующих. С 1989 года он принадлежит швейцарскому финансисту и коллекционеру Жаки Сафра, и немногие ученые видели его. В течение нескольких месяцев ходили слухи о том, у кого может быть желание — и глубокие карманы — приобрести Библию, стоимость которой оценивалась в 30–50 миллионов долларов.

Вскоре после аукциона «Sotheby’s» объявил, что покупателем стали «Американские друзья ANU» — Музея еврейского народа в Тель-Авиве, что стало возможным благодаря пожертвованию Альфреда Х. Мозеса, бывшего посла в Румынии, и его семьи. Кодекс Сассуна будет передан в дар музею (ранее известному как Музей еврейской диаспоры) и станет частью основной выставки. «Еврейская Библия имеет наибольшее влияние в истории и составляет основу западной цивилизации», — говорится в заявлении Мозеса. «Я радуюсь, зная, что эта книга принадлежит еврейскому народу. Осознавая историческое значение Кодекса Сассуна, я стремился к тому, чтобы он находился в месте, доступном всем людям по всему миру».

Цена в 38,1 миллиона долларов, включая сборы покупателя, может показаться относительной мелочью по сравнению с заоблачными ценами, которые регулярно достигаются на громких аукционах произведений искусства. Но такие цифры для книг и исторических документов встречаются редко. В течение многих лет самой высокой ценой на аукционе были 30,8 миллиона долларов (62,4 миллиона долларов в сегодняшних долларах) заплаченные Биллом Гейтсом в 1994 году за «Лестерский кодекс» — рукопись Леонардо да Винчи. Затем, в ноябре 2021 года, появился новый ориентир: 43,2 миллиона долларов, уплаченные инвестором Кеном Гриффином за первое издание Конституции США. В последний раз Кодекс Сассуна продавался на аукционе в 1989 году за 3,19 миллиона долларов (почти 8 миллионов долларов в сегодняшних долларах) дилеру, который впоследствии продал его Сафре по неизвестной цене.

Даже в свое время книга была дорогим предметом, и для создания примерно 400 пергаментных листов требовались шкуры более 100 животных. Текст был написан одним писцом. «Это шедевр писцового искусства», — заявила в феврале «The New York Times» старший консультант «Sotheby’s» по иудаике Шэрон Либерман Минц. Он слегка потертый, с пятнами и мелкими прорехами, тщательно зашитыми нитками или сухожилиями. Но текст остается удивительно разборчивым, написанным квадратными буквами, похожими на те, что сегодня встречаются на свитках Торы в синагогах по всему миру. Кодекс — одна из двух полных или почти полных еврейских Библий того периода, который, как известно, сохранился — был создан на территории современного Израиля или Сирии. Он содержит то, что известно как масоретский текст, в честь масоретов, ряда ученых-писцов, живших в Палестине и Вавилонии примерно с шестого по девятый век и создавших системы огласовок, чтобы текст был прочитан и понятен переданы правильно. Книга также включает в себя несколько надписей, отслеживающих смену владельцев на протяжении веков. Самым ранним из них является договор купли-продажи, датированный примерно 1000 г. н.э., указывающий на то, что она была продана Халафом бен Авраамом, купцом, работавшим в Палестине и Сирии, Исааку бен Иезекиилю эль-Аттару, который в конечном итоге передал ее своим сыновьям. В другой надписи отмечается, что почти 200 лет спустя она была пожертвована синагоге в городе Макисин на северо-востоке Сирии. После того как синагога была разрушена, она была передана человеку по имени Салама бин Аби аль-Фахр, который должен был вернуть ее, когда синагога будет восстановлена. Синагогу не восстановили. И что случилось с Библией с тех пор до 1929 года, когда ее купил ученый – коллекционер Дэвид Соломон Сассун, неясно.

Но теперь «он возвращается в Израиль и возвращается домой», — заявила в интервью председатель правления музея Ирина Невзлина. «Это подходящее место».