Бывший рядовой армии США из Кентукки, который был членом воинствующей экстремистской группы, стремившейся подорвать или уничтожить западную цивилизацию, 3 марта был приговорен к 45 годам тюремного заключения за подготовку смертоносного террористического нападения на его десантное подразделение, пишет журналист «Associated Press» Ларри Ноймейстер.

Руки Итана Мельцера дрожали, когда судья заявил, что он заслуживает максимального наказания из-за долговременного вреда, который он причинил, поделившись военными секретами США с другими последователями радикальной группировки, известной как «Орден Девяти Углов» или 09A, и другими террористическими группировками. Окружной судья США Грегори Х. Вудс отклонил заявление 24-летнего парня о том, что он раскаявшийся, исправившийся человек. Заявив, что более вероятно, что он «играет другую роль» в погоне за снисхождением, точно так же, как он «играл роль солдата», чтобы он мог осуществить заговор с целью убить своих товарищей – десантников. Адвокаты Мельцера просили, чтобы он получил срок не более 15 лет.

В июне прошлого года он признал себя виновным в попытке убийства военнослужащих, поддержке террористов и незаконной передаче военной информации. «Я до сих пор сожалею обо всем, что сделал», — заявил Мельцер судье перед оглашением приговора. Он заметил, что хотел бы «извиниться перед своим взводом» и хотел показать, что он все еще может быть продуктивным членом общества. Закованный в кандалы на лодыжках Мельцер из Луисвилля, штат Кентукки, позже был выведен из зала суда заместителями маршалов США. Без соглашения о признании вины Мельцеру грозило пожизненное заключение. Назвав Мельцера предателем, помощник прокурора США Мэтью Хеллман заявил, что его действия представляют собой «одно из самых ошеломляющих предательств в рядах вооруженных сил… когда-либо рассматривавшихся в федеральном суде».

Офицер военной разведки капитан Джошуа Краус заявил судье, что Мельцер создал «психологический рак» в своем подразделении, поскольку доверие, которое солдаты должны оказывать своим командирам и сослуживцам, было поставлено под сомнение его арестом 30 мая 2020 года как его взвод собирался отбыть в Италию. Подразделение направлялось на военную базу, где они должны были охранять изолированный и секретный военный объект. Краус заметил, что информация, которой Мельцер поделился онлайн с «нашими заклятыми врагами», никогда не сможет быть возвращена, и это заставило союзников усомниться в том, что они могут делиться конфиденциальной информацией с Соединенными Штатами. «Наши союзники и враги прекрасно осведомлены об этом деле, — заявил Краус.

Капитан Джейкоб Феррис, бывший глава подразделения Мельцера, рассказал, что взвод, известный как «Ковбои», был лучшим, когда они были выбраны из 20 взводов для своей важной миссии, только чтобы обнаружить, что один из них «обманул и предал» и оставил их «отмеченными как взвод, в котором был террорист». Он заявил, что товарищи – десантники Мельцера из боевой группы 173-й воздушно-десантной бригады разозлились, когда узнали, что один из них планировал убить их. Он рассказал, что других солдат допрашивали следователи, которые хотели знать, видели ли они признаки того, что Мельцер предал свою клятву Соединенным Штатам. И это заставило их думать о том, что они могли упустить. Один из них, по словам Ферриса, заявил ему: «Я чувствую, что один из нас должен был увидеть признаки этого».

Адвокат Джонатан Марвинни, представляющий Мельцера, попросил о снисхождении, заявив, что его клиент попал под чары «нелепого культа», и призвал судью не прислушиваться к прокурорам, которые «изображают его монстром». Власти заявили, что Мельцер присоединился к вооруженным силам, чтобы проникнуть в их ряды от имени группировки, придерживающейся неонацистских, антисемитских и сатанинских убеждений. Они рассказали, что группировка предлагает своим членам подорвать вооруженные силы изнутри, проникнув в них, чтобы пройти обучение, совершить акты насилия и найти единомышленников. Прокуроры заявили в судебных документах, что Мельцер планировал присоединиться к сообщникам, с которыми он познакомился в Интернете, для проведения «джихадистской атаки», которая приведет к «массовым жертвам», что спровоцирует Соединенные Штаты на участие в зарубежной войне, «вызвав массовое кровопролитие и причинив ужасный вред той самой стране, которую он поклялся защищать».