В конце февраля разразился скандал вокруг одного из известных производителей детских конструкторов, польской компании «COBI». Сайт «Toybook», публикующий новости об игрушках, 26 февраля обнаружил, что один из конструкторов, который должен был поступить в продажу с 1 марта, включал модель автомобиля «Mercedes» G4 1939 года выпуска из 340 деталей со свастикой и фигурки «фельдмаршала Паулюса» и «офицера абвера». Еще один конструктор включал модель автомобиля «Mercedes 770» 1938 года и фигурку шефа абвера адмирала Вильгельма Канариса.

На странице предзаказа этого конструктора отмечалась привязанность Гитлера к этому автомобилю, который «ассоциировался с Третьим рейхом и нацистской Германией». Пресс-секретарь «COBI» заявил «Toybook», что компания «всегда стремилась представить историю как можно более точным образом, а это означает привлечение внимания к историческим фигурам всех видов, как положительным, так и отрицательным». «Наша искренняя вера также заключается в том, что, выделяя определенные аспекты истории, мы никоим образом не тривиализируем прошлое, а вместо этого фокусируем внимание на конкретных событиях и людях в истории, чтобы создать более информированное общество», – подчеркнул он.

Однако, выяснилось, что «COBI» уже не в первый раз попадает в подобные истории. Начиная с 2014 года игрушки не раз изымались в различных станах из-за нацистской символики или персонажей. Также стало известно, что некоторые из поклонников продукции «COBI» использовали эти игрушки для создания диорам, повторяющих нацистскую пропаганду, изображающих американские войска с флагом Конфедерации и т.д. Появление новых конструкторов вызвало ряд отрицательных откликов.

Ариэль Могаддам, вице-президент «Mighty Mojo Toys», заявил «Toybook»: «Когда я увидел эту игрушку в «Инстаграме», она подтвердила то, что я знаю, как истину. Антисемитизм и все виды ненависти живы и здоровы. Компания… занимается здесь производством и распространением антисемитской пропаганды. Это не только оскорбительно, но, без сомнения, вызовет ненависть, которая ведет к крайнему насилию». С осуждением доступности игрушек, представляющих проблематичные символы ненависти, которые легко могут быть приняты теми, кто верит в такую идеологию, выступили многие лидеры индустрии игрушек, включая основателя и генерального директора «MGA Entertainment» Исаака Лариана, генерального директора «Nikko Toys» Филипа Редмонда, генерального директора «Swerve PR» Эндрю Вагара и бывшего президента «Carrera of America» Эда Гершовица. В итоге вызвавшие скандал конструкторы так и не попали в продажу.

Уже 28 февраля «COBI» отозвала их из магазинов. Генеральный директор «COBI» Роберт Подлес выступил со специальным заявлением. «Я внук солдата польской армии, который сражался за свою родину в 1939 году. Мой дед попал в советский плен и бежал оттуда. В отличие от многих, он пережил ужасную нацистско-советскую оккупацию. Другой мой дед был узником концлагеря Треблинка…. Как отец, я позаботился о том, чтобы мои мальчики в раннем возрасте знали об ужасах и зверствах, которым подвергались их предки и ближние. Моим намерением было и всегда будет просвещать, информировать и гарантировать, что это никогда больше не повторится. Я очень хочу, чтобы будущие поколения знали об этих ужасных временах. … Мы пытаемся пролить свет на исторические конфликты, которые сформировали мир, почему они возникли и почему знание о прошлом может привести к более справедливому, позитивному и инклюзивному будущему. Я работаю, чтобы убедиться в этом, и чтобы история сохранилась в умах как можно большего числа из нас. Это наша цель и будет оставаться нашей целью с «COBI». К сожалению, мы не очень хорошо объяснили эту цель с помощью наших продуктов и недавних действий. Я не учел огромной разницы во мнениях и эмоциях из разных частей света. За это я приношу свои извинения. Недавно на наших сайтах в соцсетях была опубликована подборка с именами и портретами двух немецких высших офицеров. Это было для нас впервые и больше не повторится. Мы поняли, что некоторые обиделись на это изображение, и теперь полностью понимаем последствия наших действий. Мы уже прекратили продажу этих наборов и не будем предлагать их в будущем», – заявил он.

Подлес отметил, что компания осознала, что недостаточно тщательно просматривает публикации третьих лиц в своих аккаунтах в социальных сетях, где некоторые люди публиковали оскорбительный контент. «Они должны были быть осуждены и немедленно удалены. Это ошибка в кадровом обеспечении и обучении, которую мы исправляем. Мне стыдно, что нам потребовалось так много времени, чтобы решить эту проблему», – подчеркнул Подлес. «Опыт моей семьи и моей страны во время Второй мировой войны сформировал моё желание никогда не позволять истории повторяться. Я думал, что, поощряя разговоры об этой истории с помощью игрушек или реплик, я двигаюсь в правильном направлении. Я все еще верю, что это так… Моя пожизненная миссия сделать так, чтобы мы никогда больше не позволяли фашистам, авторитаристам и экстремистским группам проявлять свою ненависть в этом мире. Я также верю в борьбу с антисемитизмом во всех его формах. С этой целью «COBI» будет активно поддерживать Антидиффамационную лигу и другие организации, которые поддерживают это дело по всему миру», – заключил он.