Тасмания, самый маленький штат Австралии как по населению, насчитывающему около полумиллиона человек, так и по размеру, пишет журналистка JTA Номи Кальтманн. Он наиболее известен своей пересеченной местностью, захватывающей дух природной красотой и уникальными видами животных, в том числе тасманским дьяволом и ныне вымершим тилацином, или тасманским тигром.

Но в столице Тасмании Хобарте, которая была основана в 1804 году как исправительная колония для изгнанных британских каторжников всегда было еврейское население. Среди первоначальных 270 каторжников, поселившихся там, было восемь евреев. В штате также находятся две старейшие постоянно действующие синагоги Австралии: синагога Хобарта, построенная в 1845 году, и синагога Лонсестона, построенная годом позже. Утром 12 июля бывший Главный ашкеназский раввин Израиля Исраэль Меир Лау нанес редкий визит в синагогу Лонсестона. В мероприятии приняли участие около 50 человек, в том числе министры правительства, представители природоохранной организации Национальный фонд Австралии и члены еврейской общины Тасмании.

«Очень приятно, что вы можете быть на краю света и антиподами и при этом оставаться частью еврейского народа», — заметил Бетц Аллен, еврей из Тасмании, живущий в Лонсестоне 25 лет. «Присутствие раввина Лау здесь лично и то, что он потратил время и силы, чтобы приехать в Тасманию, было значительным». «Даже в контексте Австралии это далеко от всего остального», — добавил он.

Прием главного раввина из любой страны в Лонсестоне – редкое событие. Последнее произошло 72 года назад, в 1951 году, когда раввин Исраэль Броди, в то время главный раввин Великобритании, приехал туда с визитом во время своей поездки по Австралии. Лау, ребенок, переживший Холокост и бывший председатель Совета «Яд Вашема», является востребованным почетным гостем в еврейских общинах по всему миру. (Его сын Давид – нынешний Главный ашкеназский раввин Израиля.) Лау был гостем Джозефа Гутника, известного австралийского горнодобывающего магната родом из Мельбурна. Гутник с состоянием около полумиллиарда долларов, являющийся влиятельным человеком в хасидском движении «Хабад-Любавич», в настоящее время живет в Тасмании. Гутник финансирует ремонт синагоги с одобрения Национального фонда Австралии, который управляет зданием, внесенным в список наследия.

«Я подумал, что было бы уместно что-то сделать», — заявил Гутник, который давно интересуется Тасманией, в том числе построил единственную на острове микву в Хобарте более 30 лет назад. «Я хотел отремонтировать синагогу. Сделать ее более удобной. Если мы сделаем ее красивой, придет больше людей». Синагога Лонсестона построена в неоегипетском стиле, в котором использованы мотивы древнего Египта — необычный вид для синагоги. «Интересное место на краю света. Это очень далеко от всего, но все же очень тесно связано с мировой историей», — заметил Аллен. «Эта синагога — пережиток того времени, когда история еще не устоялась, но она все еще используется сегодня, и это дает огромное ощущение преемственности и принадлежности».

История евреев Тасмании длинная и пестрая. В 1940-х годах, до того, как было основано государство Израиль, исследователь, искавший потенциальную новую родину для евреев, исследовал побережье острова, но погиб во время своей миссии. Со временем количество евреев, проживающих в Тасмании, уменьшалось; рост иммиграции произошел во время Второй мировой войны, когда европейские евреи бежали от нацизма, и в 1980-х годах, когда волна евреев эмигрировала из Южной Африки.

Еврейское население Тасмании растет

Сегодня еврейская община Тасмании снова растет. Перепись населения Австралии 2021 года показывает увеличение числа евреев почти на 50% – с 248 человек в 2016 году до 376 в 2021 году. Никто не изучал причины роста, но жилье в Тасмании значительно дешевле, чем в других крупных городах, таких как Мельбурн и Сидней. Тасмания также известна по всей Австралии как хорошее место для пенсионеров, особенно для тех, кто любит спокойную жизнь и пешие прогулки.

Раввин Йоханан Гордон и его жена ребецн Рошель Гордон являются посланниками «Хабада» на острове. Он уверен, что евреев больше, чем официально зафиксировано в переписи, утверждая, что лично знает больше, чем 376 зарегистрированных. По его оценкам, в Лонсестоне проживает 250 евреев, а по всей Тасмании — 1200–1300 человек. Его семья давно интересуется Тасманией, поскольку его отец, раввин Йоси Гордон, раввин из Мельбурна, был послан Любавичским Ребе Менахемом-Мендлом Шнеерсоном в 1980-х годах для периодических визитов к евреям острова.

Для такой крошечной общины, как Тасмания, приветствие Лау и других высокопоставленных лиц в синагоге Лонсестона было захватывающим событием и редким шансом заполнить скамейки. «Обычно у нас не бывает миньяна (молитвенного кворума из 10 человек). Каждое воскресенье в синагоге у нас также есть тфилин-клуб с кофе, и многие евреи приходят на тфилин-клуб», — рассказал Йоханан Гордон. Несмотря на то, что Гутник живет в Улверстоне, шахтерском городке примерно в 90 минутах езды от Лонсестона, он заинтересован в успехе Лонсестонской синагоги. «Мне нравится поддерживать отдаленные места», — заявил он, имея в виду некоторые из своих действий по поддержке еврейской жизни по всему миру, в том числе в Антарктиде. И важность приема уважаемого раввина в одной из старейших синагог Австралии не ускользает от его внимания. «Это такое историческое место. Пришли первые каторжники и построили синагогу. Люди, которые были изгнаны и заброшены в одно из самых отдаленных мест в мире, построили синагогу. Это вызывает настоящее волнение», — заявил он.

В дополнение к оплате новых ковров и новой бимы, или приподнятой платформы перед синагогой, Гутник надеется заплатить за бетонные заплаты на фасаде здания и свежую покраску. Также разрабатываются планы по расширению скудных вариантов кошерного питания для людей, живущих в Тасмании, путем создания в задней части синагоги комнаты, предназначенной для приготовления пищи. Гутник надеется, что синагога со временем станет привлекать и туристов. Аллан также чувствовал, что визит раввина на этой неделе вошёл в историю. «Я думаю, это потрясающе. Эта синагога была построена в то время, когда иудаизм был далеко не так хорошо принят широкой общественностью. Общине было трудно получить разрешение на ее строительство. Это крошечный участок земли размером с почтовую марку», — заявил он. «Мы здесь, мы были здесь долгое время, и мы здесь свои».