Университет Южного Мэна (University of Southern Maine) отменил проведение на своей территории конференции, посвящённой палестинской тематике, сославшись на возможное нарушение федерального законодательства США. Поводом стало запланированное виртуальное участие Франчески Альбанезе — спецдокладчика ООН по «оккупированным палестинским территориям», находящейся под санкциями администрации президента Дональда Трампа.

Конференция под названием «Consequence of Palestine» должна была состояться на кампусе в Портленде. Организаторы сообщили, что зарегистрировались более 300 участников. Однако за несколько дней до мероприятия университет аннулировал разрешение на использование помещения.

В заявлении для СМИ представитель системы Университета штата Мэн подчеркнула, что проведение мероприятия с участием лица, находящегося под американскими санкциями, может поставить государственный университет в положение нарушения федерального закона. Санкционный режим запрещает американским физическим и юридическим лицам предоставлять «товары или услуги» лицам из санкционных списков.

Франческа Альбанезе была внесена в санкционный список в прошлом году. В Вашингтоне тогда заявили, что её высказывания носили откровенно антиизраильский и антисемитский характер, сопровождались поддержкой радикальных структур и демонстрировали враждебность по отношению к США и их союзникам. Израиль неоднократно обвинял её в систематической предвзятости и игнорировании преступлений террористических организаций, включая ХАМАС.

Организаторы конференции утверждают, что запрет нарушает свободу слова и рассматривают возможность судебного иска. Они ссылаются на разъяснения Управления по контролю за иностранными активами (OFAC), согласно которым простое участие лица под санкциями в конференции без выплаты гонорара необязательно считается предоставлением запрещённых услуг.

Однако в условиях ужесточения федеральной политики по борьбе с антисемитизмом и иностранным влиянием в американских университетах многие образовательные учреждения предпочитают действовать максимально осторожно. В последние годы кампусы США стали ареной многочисленных антиизраильских акций, часть из которых сопровождалась агрессивной риторикой и инцидентами в отношении еврейских студентов.

По информации местных СМИ, на администрацию университета также оказывали давление законодатели-республиканцы штата, запросившие разъяснения о мерах по обеспечению безопасности еврейских студентов.