Один из последних оставшихся в живых легендарных борцов-антифашистов «Группы 43» Джулс Конопински скончался в возрасте 93 лет, пишет журналистка «Jewish News» Дженни Фрейзер.

Он родился в Бреслау, Германия, в 1930 году и приехал в Великобританию со своей матерью в 1939 году, с трудом спасаясь от нацистов. Всего восемь лет спустя крутой 17-летний парень сражался с фашистами на улицах Лондона вместе с другими молодыми людьми (и несколькими женщинами), которые сформировали «Группу 43». Сподвижником Конопински в уличных боях был будущий знаменитый парикмахер Видал Сассун. Спустя годы он вспомнил, что «мы не собирались позволять фашистам когда-либо снова править улицами Лондона. Так оно и началось. Мы в последний раз подставили другую щеку, и, будучи 17-летним новобранцем, я был горд быть причастным к этому».

Хотя она называлась «Группа 43», это название не относилось к году образования. Фактически, она была названа в честь номера улицы тогдашнего «Дома Маккаби «в Хэмпстеде, а ее основателями были бывшие солдаты, которые были потрясены тем, что вернулись в Великобританию после борьбы с нацизмом в Европе только для того, чтобы обнаружить, что фашистская идеология процветает у них дома. «Группа 43» поклялась остановить фашистов любыми возможными средствами, и вскоре Конопински и другие были вовлечены в ожесточенные столкновения на улицах.

Автор популярной книги о «Группе» Даниэль Сонабенд заметил: «Это происходило в тени второй мировой войны и Холокоста. Некоторые из этих еврейских мужчин и женщин бежали от нацизма, некоторые побывали в концентрационных лагерях, некоторые были военнопленными, многие потеряли семьи. Они видели, насколько фундаментально жестоким является фашизм, когда ему позволяют взять бразды правления в свои руки. Эти люди убьют нас, посадят в газовые камеры. Поэтому, говорили они, мы должны постоять за себя».

Джулс Конопински нашел убежище в Британии, но после войны обнаружил, что потерял девять близких родственников в концентрационных лагерях. Он назвал работу «Группы 43» «необходимой защитой». Выступая от имени Фонда общинной безопасности, его исполнительный директор Марк Гарднер заявил: «Всем в CST грустно слышать о кончине Джулса Конопински, настоящего героя нашей общины. Член-основатель британской еврейской антифашистской «Группы 43» и «Группы 62», предшествовавшей CST, Джулс храбро боролся за защиту британских евреев. Мы желаем его семье долгих лет жизни и в его честь подтверждаем нашу приверженность защите нашего общества».