Ученые из TAU превращают отходы в дезинфицирующее средство для рук
По словам заместителя генерального директора Министерства здравоохранения Итамара Гротто, во время пика пандемии коронавируса государству Израиль стало ясно, что нам ничего не остается, как полагаться на самих себя. В то время как Израиль развивал заводы по производству защитных масок N95 и научился изготавливать аппараты искусственной вентиляции легких, страна продолжала закупать этанол – ключевой ингредиент дезинфицирующих средств для рук и других дезинфицирующих средств – за рубежом. Растущий мировой спрос вызывает обеспокоенность в отношении доступности этого дезинфицирующего средства.
Профессор Хадас Мамане из Школы машиностроения Тель-Авивского университета и группа ученых считают, что они могут изменить эту модель. Впервые в мире они разработали местный израильский недорогой, децентрализованный, экологически чистый способ производства этанола и, следовательно, дезинфицирующего средства на основе спирта для рук, из отходов, таких как солома и другие бумажные волокна. Патент на это изобретение был зарегистрирован TAU в Соединенных Штатах.
«Наше успешное производство этанола из различных видов отходов, включая коммунальные и сельскохозяйственные отходы, солому, бумажные отходы, бумажный шлам и т. д., с использованием нового, простого и дешевого процесса, который не наносит ущерб окружающей среде, не требует использования каких-либо опасных материалов и может быть реализован децентрализованным способом, в небольших масштабах, а также в рамках крупномасштабных процессов ферментации и дистилляции, является настоящим прорывом», – говорит Мамане. Она объяснила, что в большинстве частей мира этанол вырабатывается из кукурузы и сахарного тростника в результате экологически вредного процесса, требующего использования больших земельных участков, избыточного расхода воды и средств борьбы с вредителями. Система Мамане основана на растительных и бумажных отходах с использованием нового процесса разложения лигнина.
Лигнин, объяснила она «The Jerusalem Post», — это то, что придает растениям жесткость. До сих пор считалось, что лигнин должен быть полностью разложен, чтобы генерировать этанол, процесс, который является дорогостоящим и вредным для окружающей среды. Ее команда смогла показать, что в этом нет необходимости, и что с помощью их нового метода можно значительно сократить расходы на производство этанола, в то же время сократив использование съедобных растительных источников, помогая защитить окружающую среду и сократить использование различных загрязняющих веществ и выбросов парниковых газов. «Это исследование имеет такой большой потенциал, потому что только в Израиле ежегодно производится около 620000 тонн растительных отходов, а также 35000 тонн бумажных отходов, которые не используются и управление которыми требует ресурсов», – говорит Мамане.
«Утилизация этих отходов путем их использования для производства этанола сократит расходы на управление отходами, повысит эффективность и децентрализует производство этанола, сократит использование ресурсов съедобных растений, а также может уменьшить потребление топлива и загрязнение воздуха, вызванное сжиганием сельскохозяйственной продукции». Сейчас группа готовится к пилотному испытанию на небольшом заводе, созданном рядом с принадлежащим TAU ботаническим садом Нафтали, растительные отходы которого ученые планируют использовать. Она сказала, что они подали заявку в Министерство науки и техники и находятся на стадии проектирования и закупок.
