Израильские СМИ сообщили 20 января, что 98-я десантная дивизия вместе с подразделениями спецназа с помощью разведывательной информации, обнаруженной в доме террориста ХАМАСа, нашла туннель в Хан-Юнисе, где удерживались заложники, пишет журналист «The Jerusalem Post» Таль Лев-Рам.

Туннель имел длину 830 метров и глубину 20 метров. В ходе продвижения по туннелю солдаты столкнулись с рядом террористов, которых впоследствии ликвидировали. Когда военные достигли туннеля, заложников в нем не было; ранее они были переведены в другое место. Туннель находился в центре жилого района Хан-Юниса, а вход в него находился в доме террориста ХАМАСа. По оценкам израильской разведки, в его строительство были вложены миллионы шекелей.

Пресс-секретарь ЦАХАЛа контр-адмирал Даниэль Хагари опубликовал фотографии туннеля вечером 20 января. В туннеле были защитные двери и взрывчатка, предназначенная для защиты террористов. «Около 20 заложников содержались здесь в разное время в тяжелых условиях, без свежего воздуха», – рассказал Хагари. «Заложников в туннеле на момент его обнаружения не было, но они были там раньше. Пройдя примерно метр в туннель глубиной 20 метров, израильские силы обнаружили место, где, по их показаниям, большую часть времени находились заложники. В этом помещении мы нашли доказательства того, что там были заложники, в том числе надписи Эмилии Алони вместе с другими заложниками (Алони была освобождена в конце ноября). Мы также нашли тюремные камеры с туалетами и матрасом, закрытые решетками, где в разное время в тяжелых условиях без дневного света, с малым количеством кислорода и жуткой влажностью, от которой трудно дышать, находились 20 заложников. Некоторые из них были освобождены около 50 дней назад, а некоторые до сих пор удерживаются в секторе Газа и, возможно, в еще более тяжелых условиях, среди них очень старые люди, которые нуждаются в лекарствах и помощи.

19 января, прежде чем разрушить туннель, мы задокументировали это место и пригласили журналистов международных СМИ, чтобы мир помнил об этом, и об этом нельзя забывать. ХАМАС совершает преступления против человечества, детей, стариков, больных, которые содержатся в бесчеловечных условиях». «Возвращение заложников имеет первостепенное значение, и мы работаем всеми способами, чтобы вернуть их домой», — заявил Хагари. «Наша деятельность сочетает в себе технологии и интеллект. Мы не нападаем на объекты, о которых мы знаем и даже подозреваем, что там находятся заложники. В то же время, когда боевые действия ведутся под землей, наши солдаты продолжают сражаться на земле в Хан-Юнисе, продолжая разрушать военную структуру ХАМАСа».