Президент США Дональд Трамп выступил с жёстким обращением к участникам антиправительственных протестов в Иране, заявив, что помощь уже в пути, и призвал их не прекращать выступления и «брать под контроль государственные институты». Его заявление прозвучало на фоне резкого роста числа погибших в ходе подавления демонстраций и усиливающихся обсуждений в Вашингтоне и Иерусалиме возможных дальнейших мер давления на Тегеран.

По словам Трампа, он отменил все запланированные контакты с представителями иранских властей до тех пор, пока не прекратится «бессмысленное убийство протестующих». При этом он отказался пояснять, что именно подразумевается под обещанной «помощью», ограничившись фразой: «Вам придётся понять это самим». В последующем выступлении в Мичигане президент вновь повторил свои призывы к протестующим, подчеркнув, что виновные в гибели людей «заплатят высокую цену».

Заявления Трампа прозвучали на фоне противоречивых данных о масштабах жертв. Иранские власти утверждают, что в ходе беспорядков погибли около двух тысяч человек. В то же время, по сообщениям израильских источников, переданным американской стороне, реальное число убитых может достигать примерно пяти тысяч. Правозащитные организации называют ещё более высокие цифры и указывают на намеренное применение огнестрельного оружия силовиками, в том числе стрельбу по головам и глазам демонстрантов.

Параллельно с публичной риторикой продолжаются закрытые контакты. По сообщениям американских СМИ, спецпосланник Белого дома по Ближнему Востоку Стив Уиткофф на минувших выходных встречался с Резой Пехлеви — сыном последнего шаха Ирана, который в последние дни стал одним из наиболее заметных символов разрозненной оппозиции в изгнании. Источники в Вашингтоне отмечают, что имя Пехлеви всё чаще звучит на улицах иранских городов, и этот процесс, по их словам, носит «органический характер».

Европейские государства также усиливают давление на Тегеран. Евросоюз, а также Франция, Германия и Великобритания вызвали иранских послов, выразив протест против того, что они назвали «государственным насилием против мирных демонстрантов».

На этом фоне в Израиле внимательно следят за развитием событий. По сообщениям американских телеканалов, израильские и ряд арабских официальных лиц советуют администрации Трампа пока воздержаться от прямого военного удара по Ирану, полагая, что режим ещё не доведён до состояния, при котором внешняя атака гарантировала бы его падение. Согласно этим оценкам, преждевременное вмешательство может, напротив, сплотить иранское общество вокруг властей.

Израильские источники подчёркивают, что поддерживают смену режима и американские усилия в этом направлении, но предлагают сначала усилить давление иными способами: помочь иранцам обходить интернет-блокаду, ужесточить экономические санкции, активизировать кибероперации или нанести точечные удары по ключевым фигурам силового аппарата, чтобы ускорить внутреннюю эрозию власти.

Тем временем иранское руководство продолжает обвинять США и Израиль во «внешнем заговоре» и предупреждает, что в случае военного вмешательства американские и израильские объекты станут «законными целями». Верховный лидер Али Хаменеи накануне заявил, что организованные властями массовые митинги в поддержку режима свидетельствуют о «поражении протестного движения», однако независимые наблюдатели отмечают, что демонстрации продолжаются во всех провинциях страны.

Протесты, начавшиеся в конце декабря на фоне обвала национальной валюты и экономического кризиса, быстро переросли в масштабное движение против исламской теократии. Многие сторонники жёсткой линии в Вашингтоне считают, что нынешний момент может стать переломным. Сам Трамп в одном из выступлений резюмировал это лозунгом: «Сделаем Иран снова великим», намекая на возможность радикальных перемен в стране, управляемой нынешним режимом с 1979 года.