США поставят Саудовской Аравии истребители F-35 в урезанной конфигурации, без ключевых систем и вооружений, которыми располагает Армия обороны Израиля. Об этом сообщили представители администрации и оборонные эксперты в разговоре с “Reuters”, после того как Израиль выразил опасения, что сделка может ослабить его военное преимущество в регионе.

Американские источники пояснили, что каждая страна получает индивидуальную конфигурацию самолёта, и версия для Эр-Рияда будет менее совершенной. Кроме того, Израиль уже имеет две эскадрильи F-35 и ожидает третью, тогда как Саудовская Аравия сможет получить только две.

Представители администрации отметили, что любая финальная сделка должна пройти согласование в Конгрессе США.

Тем временем высокопоставленный чиновник Белого дома сообщил 12-му каналу, что администрация Дональда Трампа проведёт дополнительные консультации с Израилем, чтобы гарантировать сохранение его качественного военного преимущества. Он подчеркнул, что США «строго придерживаются закона», который обязывает гарантировать превосходство Израиля в регионе.

При этом Вашингтон не намерен увязывать продажу F-35 с нормализацией отношений между Израилем и Саудовской Аравией — как надеялся Иерусалим. В Эр-Рияде заявили, что сделка никак не связана с возможным соглашением с Израилем. Саудовская Аравия заявляет о желании нормализации, но неизменно увязывает её с созданием реального пути к палестинской государственности.

Сделка была согласована во время визита наследного принца Мухаммеда бин Салмана в Белый дом. Помимо F-35, стороны объявили о сотрудничестве в области гражданской ядерной энергетики и о продаже Эр-Рияду почти 300 американских танков. Трамп также сообщил, что предоставляет Саудовской Аравии статус ключевого союзника США вне НАТО — статус, которым пользуются лишь 19 государств, включая Израиль.

После объявления сделки командование ВВС Израиля передало политическому руководству официальное предупреждение: появление F-35 в руках другой ближневосточной страны может размыть качественное преимущество Израиля. В прошлом Иерусалим уже добивался блокирования подобных поставок Турции и ОАЭ.

Даже если сделка будет окончательно утверждена, первые самолёты прибудут в Саудовскую Аравию не раньше чем через семь лет — что, по оценке 12-го канала, оставляет Израилю существенное время для дальнейших переговоров с Вашингтоном о параметрах сделки.