Лидер большинства в Сенате США Чак Шумер 21 марта поддержал предложение спикера Палаты представителей Майка Джонсона пригласить премьер-министра Биньямина Нетаньяху выступить на совместном заседании Конгресса по вопросу войны между Израилем и ХАМАСом, пишет журналист «The Times of Israel» Джейкоб Магид.

Джонсон заявил 20 марта, что рассматривает эту идею, и пошел дальше в интервью CNBC утром 21 марта, заметив: «Мы обязательно направим это приглашение». И «Мы попытаемся разработать график всего этого». Пресс-секретарь Шумера заявил в ответ, что спикеру – республиканцу еще предстоит обсудить с ним этот вопрос. Однако лидер демократического большинства в Сенате заявил: «Я всегда буду рад возможности премьер-министра Израиля выступить перед Конгрессом на двухпартийной основе».

20 марта офис Шумера подтвердил, что он отклонил просьбу Нетаньяху выступить перед фракцией демократов в Сенате, объяснив, что такая встреча не должна проводиться в партийном формате. С другой стороны, руководство Республиканской партии в Сенате приняло это предложение, и Нетаньяху в конечном итоге поговорил с ними на закрытом заседании. Для выступления на совместном заседании Конгресса потребуется одобрение лидера большинства в Сенате, а также приглашение спикера Палаты представителей.

Джонсон заявил CNBC, что если Шумер откажется сотрудничать, то его устроит возможность того, что Нетаньяху просто обратится к Палате представителей. «Но я думаю, что подавляющее большинство Сената захочет прийти и поддержать Нетаньяху и Израиль», — заявил Джонсон. Десятки демократов бойкотировали последнее выступление Нетаньяху на совместном заседании палат в 2015 году, после того как оно было организовано за спиной тогдашнего президента США Барака Обамы, чтобы израильский премьер мог выступить в Конгрессе против соглашения по иранской ядерной программе, проталкиваемого Белым домом.

Популярность Нетаньяху среди демократов упала с тех пор, как Шумер — давний приверженец Израиля — выступил на прошлой неделе в Сенате с речью, призывая к досрочным выборам для замены премьер-министра. Самый высокопоставленный чиновник – еврей в истории США заявил, что Нетаньяху «сбился с пути», отдавая приоритет своему политическому выживанию над благом страны, и представляет собой препятствие на пути к миру наряду с ХАМАСом, израильскими ультраправыми и президентом Палестинской автономии Махмудом Аббасом. Эта речь привела в ярость израильских чиновников и вызвала поток критики со стороны республиканцев, что, по-видимому, побудило Джонсона выдвинуть идею совместного выступления на встрече, поскольку Израиль – и его нынешнее правительство в частности – все больше становится объектом политических игр в Вашингтоне. Джонсон снова раскритиковал «возмутительную» речь Шумера в своем интервью CNBC 21 марта. «Заявлять нашему сильнейшему союзнику на Ближнем Востоке, единственной стабильной демократии там, что он лучше знает, как управлять их демократией, просто абсурдно. Представьте, если бы я пришел сегодня утром на ваше шоу и призвал к смене режима на Украине в разгар кризиса, когда она борется за свое выживание. Это то, с чем сейчас сталкивается Израиль».

В отличие от соглашения с Ираном 2015 года, когда для ратификации соглашения требовался Конгресс, сейчас его роль в определении политики войны в Газе гораздо менее влиятельна. Речь Нетаньяху также рискует расстроить президента США Джо Байдена, чья поддержка имеет решающее значение для Израиля, поскольку он полагается на регулярные поставки боеприпасов из США для борьбы с ХАМАСом в Газе и, что более важно, для подготовки к потенциальной войне с гораздо более грозным противником «Хезболлой» в Ливане. Байден открыто поддержал Израиль сразу после террористической атаки ХАМАСа 7 октября, став первым президентом США, посетившим Израиль во время войны и ежедневно направлявшим в Израиль поставки оружия и боеприпасов, а также отправив пару военных авианосцев в Средиземное море в попытке удержать противников Израиля от вступления в войну против еврейского государства. Но риторическая поддержка ослабла по мере того, как боевые действия затянулись, а гуманитарная ситуация в секторе Газа превратилась в полномасштабный кризис.

Однако Вашингтон избегал превращать риторику против Иерусалима относительно ведения войны в конкретные действия и воздерживался от выставления условий военной помощи или требований немедленного безоговорочного прекращения огня. На просьбу высказать свое мнение по этому вопросу 20 марта пресс-секретарь Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби заявил: «Это свидетельствует о широкой поддержке, про которую израильский народ знает, что он может рассчитывать со стороны американского народа, и важно, чтобы эта поддержка оставалась двухпартийной». Сам Байден еще не оценивал идею выступления Нетаньяху перед Конгрессом, но его противодействия, вероятно, будет достаточно, чтобы помешать этой идее. Нетаньяху, возможно, не захочет приехать в Вашингтон, если речь не будет сопровождаться приглашением в Белый дом — которого Нетаньяху еще официально не получил с момента возвращения на пост премьер-министра в декабре 2022 года.